Principaux renseignements
- Les réserves mondiales de pétrole ont chuté à des niveaux dangereusement bas.
- L’instabilité du marché entraîne une hausse des prix et accroît la fragilité systémique.
- Les entreprises du secteur de l’énergie doivent développer leurs capacités de stockage pour éviter des flambées de prix catastrophiques.
Les dirigeants du secteur, réunis récemment lors d’un forum à Londres, ont averti que les réserves mondiales de pétrole avaient diminué jusqu’à atteindre des niveaux dangereusement bas. Cet épuisement des stocks disponibles a rendu le marché international extrêmement instable et fait grimper les prix.
Pour lutter contre les graves perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par les conflits en cours en Ukraine et au Moyen-Orient, tant les gouvernements nationaux que les entreprises énergétiques ont largement compté sur le recours à ces réserves.
Stocks mis à rude épreuve
Amin Nasser, le directeur général de Saudi Aramco, a fait remarquer que les stocks commerciaux sont tombés sous la barre des 6 milliards de barils, soulignant que la majeure partie de ce pétrole restant n’est pas facilement accessible.
Depuis le début de la crise au Moyen-Orient cette année, plus d’un milliard de barils ont été prélevés des stocks terrestres, épuisant ainsi l’un des principaux moyens de stabilisation du marché.
Alors que l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit d’injecter 100 millions de barils de diesel et de brut pour faire baisser les coûts, Nasser a souligné que la difficulté à obtenir ne serait-ce que cette quantité met en évidence à quel point le système est désormais sous pression, seule une petite fraction du pétrole stocké étant facilement disponible.
Prix planchers
Selon Mike Wirth, PDG de Chevron, la fragilité du système actuel a de fait fait grimper le prix plancher du pétrole. Les dirigeants estiment que cette instabilité persistera pendant plusieurs années, car le secteur doit à la fois satisfaire une demande mondiale quotidienne d’environ 102 millions de barils et tenter de reconstituer les stocks vides.
La capacité à utiliser le pétrole stocké est en outre entravée par des obligations politiques relatives aux niveaux minimaux d’urgence et par des contraintes techniques, telles que le pétrole piégé dans les oléoducs ou au fond des réservoirs.
Réorientations stratégiques
Face à ces pénuries, des entreprises telles que la Kuwait Petroleum Corporation donnent la priorité à l’extension des installations de stockage, tant au niveau local que dans les raffineries internationales.
Russell Hardy, de Vitol, a averti que l’Occident avait pratiquement épuisé ses réserves, laissant l’économie mondiale dépendante des livraisons maritimes en provenance du Moyen-Orient pour maintenir la stabilité tout au long de l’hiver. Cette tendance se reflète dans les données américaines, qui montrent que la réserve stratégique de pétrole est à son plus bas niveau depuis 1982.
Signaux d’alerte pour le gaz naturel
Au-delà du pétrole, les réserves de gaz naturel sont elles aussi épuisées, ce qui rend les prix vulnérables à des hausses soudaines. Le PDG de Petronas, Tengku Muhammad Taufik, a averti que si les niveaux de stockage continuaient de baisser, un hiver rigoureux pourrait déclencher une flambée catastrophique des prix sur le marché du gaz d’ici début 2027.
(at)
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