Principaux renseignements

• Le système de réseau actuel et la structure tarifaire nationale peuvent entraîner une augmentation des factures d’énergie des ménages en raison des coûts de construction de nouvelles lignes électriques.
• Le système national de tarification de la Grande-Bretagne, qui présente des lacunes, attribue la même valeur à l’électricité produite en Écosse qu’à celle produite à Londres, alors que la demande est nettement plus élevée dans cette dernière ville.
• Une tarification régionale pourrait être mise en place pour faire baisser les prix de l’électricité dans les régions où l’énergie éolienne est abondante, tout en faisant monter les prix dans les régions où la demande est plus forte.

Les efforts déployés par la Grande-Bretagne pour parvenir à des émissions nettes nulles pourraient involontairement entraîner une augmentation des factures d’énergie des ménages, à moins que le pays ne révise son réseau électrique, avertit Greg Jackson, PDG d‘Octopus Energy. Jackson critique les réglementations actuelles qui incitent les promoteurs à construire des parcs éoliens et solaires loin des centres urbains, malgré l’absence d’infrastructures adéquates pour le transport de l’électricité produite. Cette situation entraîne la construction de nouvelles lignes électriques coûteuses et oblige les parcs éoliens à payer des sommes considérables pour s’arrêter lorsque le réseau est submergé par l’offre.

Il attribue ces problèmes au système national de tarification défectueux de la Grande-Bretagne, qui attribue la même valeur à l’électricité produite en Écosse qu’à celle produite à Londres, alors que la demande est nettement plus élevée dans cette dernière ville. Selon Jackson, cela crée une situation où l’énergie éolienne abondante en Écosse reste inutilisée tandis que les centrales au gaz sont activées dans le sud à des coûts exorbitants. Il compare la structure actuelle du marché à une « planification centrale de l’Union soviétique » et souligne la nécessité d’une approche plus dynamique.

Proposition de tarification régionale

Jackson exhorte le ministre de l’énergie, Ed Miliband, à adopter la tarification régionale, une proposition controversée qui réduirait considérablement les prix de l’électricité dans les régions où l’énergie éolienne est abondante, comme l’Écosse et le nord de l’Angleterre, tout en faisant grimper les prix dans les régions où la demande est plus forte, comme Londres et le sud-est. Selon lui, ce changement encouragerait la production locale d’énergie et créerait un système plus efficace.

Alors que les critiques affirment que la tarification régionale créerait une « loterie de codes postaux » pour les coûts de l’énergie et perturberait les investissements prévus dans les parcs éoliens, Jackson affirme qu’elle profiterait en fin de compte aux consommateurs en réduisant les prix globaux de l’énergie. Il cite des politiques similaires mises en œuvre dans les pays scandinaves comme preuve de leur efficacité.

Réponse du gouvernement

Le gouvernement britannique reconnaît les failles de son système de tarification national actuel et a indiqué sa volonté de mettre en œuvre des réformes, incluant éventuellement une tarification régionale, afin de garantir la viabilité du marché dans les décennies à venir. Une décision finale est attendue cet été.

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