Principaux renseignements
- Les chasseurs furtifs F-35, dirigés par l’armée de l’air royale néerlandaise, ont été le fer de lance de l’ensemble des frappes pour la première fois dans le cadre des exercices nucléaires de l’OTAN.
- Steadfast Noon, un exercice de dissuasion nucléaire de l’OTAN, démontre les capacités nucléaires de l’alliance sans utiliser d’armes réelles et intègre des aéronefs de soutien essentiels à une force de frappe nucléaire.
- Les exercices s’adaptent aux menaces du monde réel en intégrant les enseignements tirés de conflits récents tels que la guerre en Ukraine et en se concentrant sur les technologies émergentes telles que les drones armés.
L’exercice de dissuasion nucléaire de l’OTAN de cette année, Steadfast Noon, a connu un changement important : pour la première fois dans l’histoire de l’alliance, les chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35 ont mené toutes les attaques.
Lors des exercices annuels de l’OTAN, qui se sont déroulés du 13 au 24 octobre, quatorze pays et plus de soixante-dix avions ont participé pour démontrer les capacités nucléaires de l’alliance. Les F-35A de la force aérienne néerlandaise, opérant depuis la base aérienne de Volkel, ont mené la mission, marquant ainsi une nouvelle ère pour les exercices de préparation nucléaire de l’OTAN.
Rôle des avions de soutien
Le colonel Daniel Bunch, chef des opérations nucléaires de l’OTAN, a souligné que Steadfast Noon était une simple démonstration de capacités et n’impliquait pas l’utilisation d’armes nucléaires réelles. Les aéronefs de soutien indispensables à une force de frappe nucléaire, notamment les ravitailleurs, les plates-formes de commandement et de contrôle et les chasseurs d’escorte, ont également participé aux exercices.
La polyvalence du F-35 sera mise en évidence, principalement dans le rôle de frappe. En particulier, le F-35 et les bombardiers B-2 de l’USAF sont les seuls avions furtifs de l’OTAN capables de transporter des armes nucléaires. En vertu de l’accord de « partage nucléaire » de l’OTAN, les bombes nucléaires américaines stockées en Europe peuvent être transportées par des avions de combat à double capacité de plusieurs pays membres.
Concentration sur les menaces réelles
L’OTAN cible dans les exercices Steadfast Noon les menaces réelles auxquelles l’alliance peut faire face, sans viser un pays en particulier.
Bien que les exercices servent principalement à évaluer l’état de préparation des forces nucléaires, les organisateurs cherchent à intégrer les enseignements tirés de conflits récents tels que la guerre en Ukraine et les tensions le long du flanc oriental de l’OTAN. L’exercice de cette année portera sur les technologies émergentes, en particulier sur la menace croissante que représentent les drones.
Les F-35A néerlandais participant à l’exercice Steadfast Noon ont également joué un rôle crucial dans la protection des États membres d’Europe de l’Est grâce aux missions de police du ciel et d’interdiction de l’OTAN. Leur récente réponse à une violation de l’espace aérien polonais par des drones russes met en évidence leur rôle vital dans la sécurité régionale. Les Pays-Bas exploitent actuellement une flotte de 46 F-35A, avec la possibilité d’en acquérir d’autres, ce qui témoigne de l’engagement du pays à moderniser sa force aérienne. (jv)
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