Principaux renseignements
- Le Commandement central américain intensifie le déploiement de destroyers pour contrer l’Iran.
- L’intensité des combats en mer Rouge atteint des niveaux comparables à ceux de la Seconde Guerre mondiale.
- Des défaillances systémiques en matière de maintenance obligent les navires à passer près de 30 pour cent de leur durée de vie en réparation.
Le Commandement central américain a renforcé la présence de destroyers de la Marine au Moyen-Orient afin de soutenir les opérations contre l’Iran, ce qui exerce une pression considérable sur une flotte déjà accablée par de longs cycles de réparation.
Des données récentes de l’Institut naval américain indiquent qu’à la mi-septembre, 13 destroyers lance-missiles étaient stationnés en mer d’Oman, tandis que deux autres étaient positionnés en mer Rouge. De plus, l’USS Stout a récemment quitté Norfolk pour entamer son déploiement après une longue période de certification et d’entretien.
Mer Rouge
L’intensité de ces missions est illustrée par l’expérience de l’USS Carney, qui a passé près de huit mois en déploiement entre fin 2023 et mi-2024. Au cours de cette période, le navire a intercepté 51 projectiles lancés par les Houthis, un niveau d’engagement au combat que l’amiral Lisa Franchetti a comparé à l’intensité observée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Défaillances systémiques de la maintenance
Cependant, ce rythme opérationnel élevé coïncide avec des défaillances systémiques profondément enracinées dans l’infrastructure de maintenance de la Marine. Un rapport du Bureau du budget du Congrès (CBO) révèle que les révisions des destroyers de classe Arleigh Burke entre 2011 et 2024 ont généralement dépassé de 26 pour cent les délais estimés et ont nécessité 8 pour cent de main-d’œuvre supplémentaire.
Le CBO estime que ces navires passeront plus de neuf ans — soit environ 27 pour cent de leur durée de vie opérationnelle — en réparation, ce qui représente plus du double des prévisions initiales de 2012.
Dégradation de la flotte
Plusieurs facteurs ont contribué à ces retards, notamment le vieillissement de la flotte — dont l’âge moyen était de 20 ans en 2024 contre 10 ans en 2011 — ainsi que des attributions de marchés tardives, des pénuries de matériel et la nécessité d’une modernisation imprévue.
Alors que la Marine a déclaré avoir dépensé la quasi-totalité de sa dotation de 25,9 milliards de dollars (22,5 milliards d’euros) destinée à l’entretien des navires de surface entre 2020 et 2023, le Government Accountability Office (GAO) a souligné que la Marine souffrait toujours d’un manque de techniciens qualifiés et d’une pénurie critique de pièces de rechange.
L’état de préparation
Malgré ces défis, le Commandement des forces de la flotte américaine (U.S. Fleet Forces Command) est resté silencieux sur les niveaux précis de préparation ou sur la manière dont ces retards d’entretien pourraient affecter les futures rotations de déploiement, invoquant des protocoles de sécurité. (fc)
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