Principaux renseignements
- Le commandement sud de l’armée américaine étudie des options pour l’accès au canal de Panama.
- La Maison Blanche a demandé au Pentagone d’évaluer les options militaires pour sauvegarder l’accès au canal.
- Le gouvernement panaméen affirme sa souveraineté et son contrôle sur le canal, rejetant toute intervention militaire américaine.
Options militaires pour le canal de Panama
Des responsables ont révélé que le commandement sud de l’armée américaine envisageait activement diverses options concernant l’accès au canal de Panama. Ces options vont de la collaboration avec les autorités panaméennes à une action militaire potentielle. Cette exploration fait suite à une directive de la Maison Blanche, comme l’a rapporté Reuters, citant un fonctionnaire américain anonyme au fait de la situation.
Le document en question, décrit comme une orientation provisoire en matière de sécurité nationale émise par l’administration Trump, souligne la nécessité pour les forces américaines d’évaluer les options militaires visant à sauvegarder l’accès au canal de Panama.
Tensions diplomatiques
Le gouvernement panaméen a réagi fermement à ces rapports, affirmant son engagement inébranlable à défendre sa souveraineté et son intégrité territoriale. Le ministre panaméen des affaires étrangères, Javier Martinez-Acha, a explicitement déclaré que le canal appartient aux Panaméens et restera sous leur contrôle.
En début de semaine, NBC News a fait état de la planification militaire américaine pour le canal de Panama, citant un mémo interne de l’administration Trump et des remarques de fonctionnaires américains anonymes. Selon ces rapports, le commandement sud des États-Unis examine plusieurs possibilités, y compris un partenariat avec l’armée panaméenne ou même le recours à la force pour sécuriser l’accès au canal. Toutefois, les responsables ont indiqué qu’une invasion américaine à grande échelle du Panama n’est actuellement pas considérée comme un scénario probable.
Considérations tactiques et implications internationales
Le mémo demanderait au Pentagone de présenter des options militaires crédibles qui garantissent un accès militaire et commercial équitable et sans restriction des États-Unis au canal de Panama. La voie d’eau revêt une importance stratégique considérable car elle relie l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud par un isthme étroit, facilitant ainsi les routes commerciales vitales entre les océans Pacifique, Caraïbes et Atlantique.
Depuis l’investiture du président Trump en janvier, le canal de Panama fait l’objet d’une attention accrue. Dans un récent discours au Congrès, le président Trump a déclaré l’intention de son administration de « récupérer » le canal de Panama, bien qu’il n’ait pas encore fourni de détails sur la façon dont cela serait réalisé ou sur l’implication potentielle de l’armée américaine.
Contexte historique et importance stratégique
Les États-Unis ont pris le contrôle du canal au début du XXe siècle. Toutefois, un traité signé sous l’administration du président Carter en 1979 stipulait que les États-Unis transféreraient le contrôle du canal au Panama avant le 31 décembre 1999. Les États-Unis et le Panama restent tenus, en vertu du traité, de défendre le canal contre toute menace à sa neutralité et ont le pouvoir de prendre des mesures unilatérales pour assurer cette protection.
L’importance stratégique du canal est également devenue un point de discorde entre Washington et Pékin. Le président Trump a prétendu à plusieurs reprises, sans preuve, que la Chine exerçait secrètement un contrôle sur la voie navigable. Le Panama et la Chine ont tous deux nié avec véhémence toute ingérence étrangère.
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