Principaux renseignements
- Les États-Unis ont déployé l’escadron VMFA-533 « Hawks », équipé de chasseurs furtifs F-35B, sur la base aérienne MCAS d’Iwakuni, au Japon.
- Cette rotation marque le premier déploiement de l’escadron au Japon avec des appareils F-35B.
- Les rotations stratégiques renforcent l’alliance de sécurité entre les États-Unis et le Japon.
Dans le cadre du programme de déploiement des unités (Unit Deployment Program), un escadron de chasseurs furtifs F-35B en provenance de Caroline du Sud est arrivé à la base aérienne des Marines d’Iwakuni.
Hawks
Cette arrivée, le 5 septembre, marque le début de la mission de rotation du 533e escadron de chasse et d’attaque des Marines, les « Hawks », dans la région indo-pacifique, où ils s’intégreront au 12e groupe aérien des Marines de la 1re escadre aérienne des Marines.
Ils prennent la relève des « Red Devils » (VMFA-232), une escadrille composée d’avions de combat F/A-18 Hornet. Ceux-ci y étaient stationnés depuis septembre 2025, après avoir été déployés depuis la Californie.
Passage au F-35B
Cette rotation revêt une importance particulière pour les Hawks, car il s’agit de leur premier déploiement au Japon à bord du F-35B Lightning II. Bien que l’escadron se soit déjà rendu à Iwakuni par le passé — la dernière fois en 2018 —, ces missions précédentes avaient été effectuées à bord de F/A-18D Hornet.
Le passage au F-35B, qui a été introduit pour la première fois au sein de l’unité en octobre 2024, leur permet de s’aligner sur la norme actuelle applicable aux escadrons de chasse de la Marine. À cet égard, on tirera notamment parti des capacités de décollage court et d’atterrissage vertical.
Unit Deployment Program
Créé en 1980, le programme de déploiement des unités permet aux unités des Marines basées aux États-Unis d’acquérir une expérience opérationnelle cruciale dans le Pacifique à titre temporaire, évitant ainsi au personnel et à leurs familles de devoir s’installer définitivement à l’étranger. Il est intéressant de noter que l’unité qui a précédé le VMFA-533 a été la toute première à participer à cette initiative il y a plusieurs décennies.
Renforcement de la sécurité régionale
L’arrivée de ces avions vient compléter les capacités existantes à Iwakuni, qui accueille déjà des ravitailleurs KC-130J, des F/A-18D Hornet, d’autres unités de F-35B et des éléments de la 5e escadre aérienne embarquée (Carrier Air Wing 5) de la Marine américaine. Selon le Corps des Marines, ce déploiement renforce l’alliance de sécurité entre les États-Unis et le Japon en dotant la 1re escadre aérienne des Marines de moyens aériens polyvalents et prêts au combat, capables d’être déployés à partir de bases expéditionnaires ou navales.
Les détails concernant le nombre total de membres du personnel et d’appareils concernés, ainsi que la durée du séjour, ne sont pas divulgués. (fc)
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