Principaux renseignements
- Exxon Mobil a dépassé les prévisions de bénéfices pour le quatrième trimestre grâce à une augmentation de la production pétrolière et à une amélioration des marges de raffinage.
- Les investissements stratégiques réalisés pendant la crise pandémique ont permis à Exxon de se positionner pour une rentabilité durable.
- Malgré une baisse de ses bénéfices sur l’ensemble de l’année, Exxon reste fidèle à son programme de rachat d’actions annuel de 20 milliards de dollars (16,8 milliards d’euros).
Exxon Mobil Corp. a dépassé les prévisions de bénéfices pour le quatrième trimestre, grâce à une augmentation de la production pétrolière et à une amélioration des marges de raffinage qui ont atténué l’impact de la baisse des prix du brut. Le bénéfice net ajusté par action de 1,71 dollar (1,44 euro) a dépassé de 2 cents les prévisions des analystes.
Production record
Exxon a atteint des volumes de production et de raffinage records sur l’ensemble de l’année, atteignant des niveaux jamais vus depuis quatre décennies. Cette croissance a été alimentée par l’expansion dans des régions clés de production de pétrole et de gaz telles que le bassin permien et la Guyane.
La confiance des investisseurs dans Exxon, qui se reflète dans la flambée du cours de l’action cette semaine, découle du succès de la société dans l’augmentation de sa production tout en réduisant les coûts par baril, un exploit qui contraste avec les difficultés rencontrées par certains concurrents européens.
Les investissements stratégiques portent leurs fruits
Darren Woods, PDG d’Exxon, a attribué cette forte croissance aux investissements stratégiques réalisés par la société pendant la crise du marché provoquée par la pandémie. Malgré les critiques dont elle a fait l’objet à l’époque, cette décision audacieuse a permis à Exxon de se positionner pour une rentabilité durable jusqu’en 2030 et au-delà. Woods a souligné qu’Exxon maximisait la valeur de chaque baril de pétrole et de gaz produit tout en développant simultanément des plateformes de croissance à grande échelle.
Le vaste réseau de raffinage d’Exxon a également joué un rôle crucial dans son succès, lui permettant de tirer parti de la reprise des marges de production de carburant vers la fin de 2025. La société reste engagée dans son programme de rachat d’actions annuel de 20 milliards de dollars (16,8 milliards d’euros), et a l’intention de maintenir ce versement jusqu’à la fin de l’année dans des conditions de marché favorables.
Baisse des bénéfices annuels
Bien que Woods se soit montré optimiste quant à l’avenir, les bénéfices annuels d’Exxon ont connu une baisse de 10 pour cent pour s’établir à 30,1 milliards de dollars (25,3 milliards d’euros), principalement en raison de la baisse des prix du pétrole et de la réduction des marges sur les produits chimiques, associées à des dépenses liées à la croissance. Les dépenses d’investissement devraient s’élever à environ 28 milliards de dollars (23,5 milliards d’euros) cette année, en légère baisse par rapport aux 29 milliards de dollars (24,3 milliards d’euros) de l’année dernière.
Les inquiétudes concernant l’augmentation de l’excédent mondial de pétrole brut ont un impact sur la rentabilité des grandes compagnies pétrolières, dont Exxon. Cela intervient à un moment où le président américain Donald Trump exhorte ces entreprises à investir plus de 100 milliards de dollars (84 milliards d’euros) dans l’industrie pétrolière vénézuélienne en difficulté, après la capture de l’ancien dirigeant Nicolas Maduro.
L’investissement au Venezuela reste improbable
Woods a précédemment jugé le Venezuela « non investissable » sans réformes juridiques et politiques significatives, une position qui lui a valu les critiques du président Trump lors d’une récente réunion à la Maison Blanche. Exxon poursuit activement d’autres projets, tels que l’installation d’exportation de GNL Golden Pass au Texas, qui devrait entrer en service au début de cette année, et un projet d’exportation de gaz à grande échelle au Mozambique, dont l’achèvement est prévu au début des années 2030.
Ces engagements en cours suggèrent qu’Exxon pourrait avoir peu d’intérêt immédiat à investir au Venezuela, où la société a été confrontée à deux nationalisations au cours des cinquante dernières années. Bien que Woods se soit déclaré ouvert à l’idée d’envoyer une équipe pour évaluer les opportunités au Venezuela, il insiste sur le fait que tout investissement devra être sûr et répondre aux critères économiques stricts d’Exxon.
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