Principaux renseignements

• BP a immédiatement démis de ses fonctions le président Albert Manifold en raison de manquements en matière de conduite et de gouvernance.
• M. Manifold nie les accusations d’intimidation et attribue le conflit à ses stratégies agressives de réduction des coûts.
• Les actionnaires ont manifesté très tôt leur mécontentement en s’opposant à l’élection de M. Manifold à près de 20 pour cent.

Albert Manifold, le président de BP récemment démis de ses fonctions, a fermement nié les allégations concernant sa conduite professionnelle. Il qualifie ces accusations de mensonges. Après avoir occupé ce poste pendant moins d’un an, M. Manifold a publié une déclaration. Il affirme que ceux qui le critiquent ne devraient pas être autorisés à rester anonymes.

Décision du conseil d’administration et réponse de l’entreprise

Le conseil d’administration de BP a mis fin au mandat de Manifold mardi, avec effet immédiat. Bien que la société ait refusé de confirmer spécifiquement si des traits de caractère « intimidants » ou « autoritaires » avaient conduit à son départ, des rapports indiquent que ces comportements ont été au cœur de la décision unanime du conseil. Un représentant de BP a pris acte des commentaires de Manifold mais a maintenu que la société restait attachée à sa déclaration initiale. Il invoquait la responsabilité de protéger les employés affectés par ses actions.

M. Manifold s’est dit surpris par ces accusations. Il souligne qu’aucune préoccupation concernant ses relations interpersonnelles ou son comportement ne lui avait été signalée au cours de son mandat. Il a souligné qu’au cours de ses quarante années d’expérience professionnelle, il n’avait jamais fait l’objet de telles accusations et a catégoriquement rejeté la description actuelle de son style de gestion.

Allégations de tensions stratégiques

L’ancien président a suggéré que ces frictions pouvaient provenir de l’importance qu’il accordait aux intérêts des actionnaires et aux mesures de réduction des coûts. Selon lui, ils ne faisaient pas l’unanimité. Il a affirmé qu’il s’était fréquemment opposé aux dépenses excessives et qu’il avait mené une vie modeste pendant son mandat au sein de l’entreprise, en évitant les avantages offerts par la société tels que les jets privés ou les billets pour des événements sportifs.

Selon Amanda Blanc, administratrice indépendante senior, le conseil d’administration a agi de manière décisive après avoir découvert des problèmes inacceptables liés à la conduite et à la surveillance de la gouvernance. Bien que BP ait initialement salué l’expertise stratégique de M. Manifold lors de sa nomination en octobre dernier, son leadership est devenu controversé. M. Manifold a admis qu’il avait peut-être été direct et exigeant dans sa quête d’améliorations financières et opérationnelles, mais il a fait valoir qu’il existe une grande différence entre une gestion urgente et les fautes professionnelles dont il est aujourd’hui accusé.

Insatisfaction des actionnaires

Ce remaniement de la direction fait suite à une récente assemblée générale annuelle au cours de laquelle près de 20 pour cent des actionnaires se sont opposés à son élection, ce qui témoigne de préoccupations profondes concernant la gouvernance de l’entreprise. (fc)

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