Principaux renseignements
- Le climat idéal du Portugal en fait un lieu attractif pour la culture du cannabis.
- Le pays a mis en place un cadre réglementaire solide, garantissant la sécurité des produits et attirant de nombreuses entreprises dans le secteur.
Le paysage portugais abrite une industrie du cannabis en plein essor. Même si le temps dans le sud-est du Portugal est suffisamment chaud pour que les travailleurs ne récoltent les fleurs de cannabis thérapeutique que le matin, ce secteur positionne le Portugal comme un leader européen.
Les avantages de l’industrie du cannabis
Cette activité agricole bénéficie de conditions idéales, selon José Martins, un agronome qui supervise une plantation en plein air de 5,4 hectares. Avec des coûts énergétiques inférieurs à ceux de la culture en serre et une production annuelle d’environ 30 tonnes de fleurs de cannabis, ce site démontre les avantages du climat portugais. La plantation appartient à FAI Therapeutics, une société pharmaceutique créée en 2022 pour tirer parti du climat et des réglementations favorables du Portugal.
Le production de cannabis médical
Le Portugal est à la pointe de la production européenne de cannabis à des fins médicales, affirme José Tempero, directeur médical de la multinationale canadienne Tilray, qui opère depuis 2019 à Cantanhede (centre). Leur installation, équipée de laboratoires, de matériel de séchage et d’installations d’extraction d’huile, produit jusqu’à 27 tonnes de cannabis par an et exporte ses produits à travers l’Europe, l’Amérique latine et l’Australie.
Défis liés à l’accès au cannabis médical
Si l’usage récréatif du cannabis reste peu répandu dans le monde, les applications médicales sont légales dans une cinquantaine de pays pour le traitement des douleurs chroniques, des effets secondaires de la chimiothérapie et de certaines formes d’épilepsie. Malgré le débat scientifique sur l’efficacité du cannabis pour soulager la douleur, la demande des patients est élevée.
Bernhard Babel, PDG de la société allemande Avextra, souligne cette demande. Avextra opère au Portugal en raison de son environnement optimal et de son cadre réglementaire solide établi en 2019, garantissant la sécurité des produits pour les marchés internationaux. Cet environnement favorable attire de nombreuses entreprises ; plus de 60 sont actuellement autorisées à cultiver, produire des dérivés ou distribuer des produits à base de cannabis, et 170 autres sont en attente d’approbation.
Histoires personnelles de lutte
Malgré le cadre juridique et l’industrie florissante, les patients portugais rencontrent des difficultés pour accéder au cannabis médical en raison du non-remboursement par le système national de santé et des prescriptions limitées des médecins. Nombreux sont ceux qui évoquent un manque de sensibilisation au sein de la communauté médicale traditionnellement conservatrice.
Cette situation est ressentie de manière aiguë par des familles comme celle de Lara Silva. Sa fille de 6 ans souffre d’une épilepsie sévère qui a entravé son développement. Il y a deux ans, Lara Silva, qui vit près de Coimbra (au centre), a commencé à traiter Sofia avec de l’huile de CBD provenant d’Espagne après avoir constaté une amélioration de son état.
Bien que le cannabis médical soit encore stigmatisé, son acceptation au-delà de l’usage récréatif est de plus en plus grande, selon José Tempero de Tilray.
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