Principaux renseignements
- Le ministère de la Défense va expulser les bureaux des médias du Pentagone malgré une décision de justice en faveur de l’accès des journalistes.
- Cette décision s’inscrit dans la continuité des efforts de l’administration Trump visant à restreindre les médias traditionnels tout en favorisant les voix conservatrices.
- Un juge a jugé inconstitutionnelle la politique d’accréditation de la presse du Pentagone en raison de son caractère discriminatoire à l’égard des journalistes critiques envers le gouvernement.
À la suite d’une décision de justice en faveur du New York Times, le ministère de la Défense a annoncé qu’il allait retirer les bureaux des médias du Pentagone. Le « Correspondents’ Corridor », un espace de longue date permettant aux journalistes de couvrir l’armée américaine, sera fermé immédiatement. Les reporters pourront à terme travailler depuis un site externe, selon le porte-parole du ministère, Sean Parnell. Il n’a toutefois fourni aucun calendrier pour ce déménagement.
Condamnation par les médias
Le New York Times a rapidement condamné cette décision, arguant qu’elle contredit l’ordonnance du juge et viole la Constitution. Le journal a fait part de son intention de saisir à nouveau la justice. L’Association de la presse du Pentagone a également critiqué cette mesure, la qualifiant de violation directe de la décision rendue la semaine dernière. Elle a exprimé son inquiétude face à la restriction de la liberté de la presse à un moment crucial, en invoquant les événements internationaux en cours.
Cette dernière évolution s’inscrit dans une tendance plus large sous l’administration Trump, qui a vu se multiplier les restrictions d’accès pour les médias traditionnels tout en favorisant simultanément les voix conservatrices. L’automne dernier, de nombreux journalistes de grands organes de presse ont renoncé à leur accréditation au Pentagone pour protester contre les nouvelles restrictions imposées par l’armée. Ces restrictions comprenaient une politique pouvant qualifier les reporters recherchant des informations classifiées ou sensibles de risques pour la sécurité et leur interdire l’accès au bâtiment.
Action en justice contre le Pentagone
Le New York Times a intenté un procès contre le Pentagone et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth en décembre, alléguant que la nouvelle politique d’accréditation portait atteinte aux droits des journalistes à la liberté d’expression et à une procédure régulière, garantis par le Premier amendement. Le juge fédéral de district Paul Friedman s’est rangé du côté du journal la semaine dernière, ordonnant le rétablissement des accréditations de presse de sept journalistes du Times et annulant certaines restrictions en matière de couverture médiatique.
Friedman a trouvé des « preuves incontestables » que la politique visait à exclure les journalistes critiques et à les remplacer par des journalistes alignés sur le programme du gouvernement. Il a jugé cette discrimination fondée sur les opinions inconstitutionnelle. Il a également critiqué le caractère vague de la politique, affirmant qu’elle manquait de clarté quant aux comportements autorisés pour les reporters.
Discrimination fondée sur les opinions, jugée inconstitutionnelle
Alors que le ministère de la Défense maintient son désaccord avec la décision et prévoit de faire appel, les journalistes ont contesté les arguments du ministère selon lesquels des préoccupations de sécurité justifieraient les restrictions d’accès à la presse. En vertu des dernières règles du Pentagone, les journalistes conserveront l’accès aux conférences de presse et aux entretiens organisés, mais devront être accompagnés à tout moment.
Le corps de presse actuel du Pentagone est largement composé de médias conservateurs qui ont accepté la politique de l’année dernière. Les journalistes issus d’organisations refusant de se conformer aux nouvelles règles ont poursuivi leur couverture des questions militaires. (fc)
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