Principaux renseignements

• Le ministre américain de l’intérieur va rouvrir 82 pour cent de la réserve nationale de pétrole en Alaska.
• Les concessions pétrolières et gazières dans la plaine côtière de l’Arctic National Wildlife Refuge sont relancées.
• Les groupes de défense de l’environnement condamnent ces mesures et évoquent la possibilité d’une action en justice.

Le secrétaire américain à l’Intérieur, Doug Burgum, a dévoilé jeudi des plans visant à étendre les opérations de forage pétrolier et gazier en Alaska. Ces mesures mettent directement en œuvre le décret du président Donald Trump visant à supprimer les obstacles au développement de l’énergie dans l’État. Cette annonce fait suite au premier décret pris par Trump dès le premier jour de son entrée en fonction, appelant à une intensification de l’exploration pétrolière et gazière dans la région arctique.

Burgum a déclaré que le ministère de l’intérieur rouvrirait 82 pour cent de la réserve nationale de pétrole en Alaska, qui avait été précédemment fermée à la location. En outre, le ministère a l’intention de relancer un programme qui autorisait la location de pétrole et de gaz sur la plaine côtière de 1,56 million d’acres au sein du Refuge national de faune et de flore sauvages de l’Arctique.

Priorité à la prospérité nationale

Burgum a souligné qu’il était temps pour les États-Unis de tirer parti des ressources abondantes et largement inexploitées de l’Alaska pour la prospérité nationale, y compris les avantages économiques pour les résidents de l’Alaska. Il a déclaré que le gouvernement fédéral a historiquement érigé trop d’obstacles à l’exploitation du potentiel énergétique de l’Alaska et que le ministère de l’intérieur s’est engagé à reconnaître le rôle crucial de l’Alaska dans la satisfaction des besoins énergétiques de la nation tout en offrant simultanément des opportunités économiques substantielles à ses citoyens.

Ces mesures constituent un revirement par rapport aux politiques mises en œuvre sous la présidence de Biden, qui avait considérablement restreint les activités de forage pétrolier et gazier en Alaska. Au cours de sa présidence, Biden a réduit les activités de forage dans la réserve nationale de pétrole de l’Arctique occidental de l’Alaska à moins de la moitié du niveau autorisé au cours du premier mandat de Trump.

Soutien et critiques des Républicains

Les représentants républicains ont toujours plaidé en faveur de l’expansion de l’extraction de pétrole et de gaz en Alaska. Nick Begich, le seul représentant de l’Alaska à la Chambre des représentants, a salué l’annonce de Burgum et s’est engagé à travailler avec le Congrès pour promulguer une législation empêchant les futures administrations de restreindre à nouveau les concessions pétrolières et gazières.

Il a déclaré qu’il s’agissait d’une étape importante pour l’Alaska et la sécurité énergétique des États-Unis. Le gouverneur républicain de l’Alaska, Mike Dunleavy, a également exprimé son soutien à l’annonce de Burgum, déclarant qu’elle générerait des opportunités d’investissement, créerait des emplois et contribuerait en fin de compte à un avenir meilleur pour les habitants de l’Alaska.

Réaction des groupes de défense de l’environnement

Outre l’expansion des concessions pétrolières et gazières, Burgum a annoncé qu’il approuvait les permis pour la construction d’un pipeline de gaz naturel liquide dans l’État et le développement d’une route minière au nord du fleuve Yukon, des projets qui avaient été bloqués par l’administration de Biden. Burgum a affirmé que ces initiatives devraient stimuler la création d’emplois et favoriser la croissance économique en Alaska.

Les groupes de défense de l’environnement ont rapidement condamné l’annonce de Burgum, laissant entrevoir la possibilité d’une action en justice pour en empêcher la mise en œuvre. L’Alaska Wilderness League a qualifié ces projets d' »accaparement de terres par des milliardaires » au détriment de l’Alaska.

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