Principaux renseignements
- Le développement des chasseurs de sixième génération américains accuse un retard considérable par rapport à celui de la Chine.
- C’est pourquoi le F-47, un avion révolutionnaire, ne serait peut-être disponible qu’en 2040.
- Les tendances historiques et les obstacles bureaucratiques contribuent à allonger les délais de développement des programmes de chasseurs américains.
Les inquiétudes grandissent en Occident quant au fait que les États-Unis pourraient être nettement en retard sur la Chine dans le développement des chasseurs de sixième génération. Les analystes suggèrent désormais que le programme américain F-47 pourrait voir son lancement repoussé aux années 2040, dépassant de loin les prévisions initiales.
Le F-47 s’annonce comme un avion de combat impressionnant doté d’énormes capacités, mais risque d’arriver trop tard par rapport à la Chine. Ce retard est attribué à une tendance historique selon laquelle les programmes de chasseurs américains prennent considérablement plus de temps que leurs homologues chinois.
Développement rapide en Chine
Alors que les États-Unis ont bénéficié d’un avantage technologique pendant des décennies, les progrès rapides de la Chine en matière de défense et de recherche et développement ont effectivement comblé ce fossé.
La mise en service rapide du chasseur de cinquième génération chinois J-20, réalisée en seulement six ans, contraste fortement avec les cycles de développement de 15 ans des programmes américains F-22 et F-35. Cet écart met en évidence une avance potentielle de dix ans pour la Chine dans la mise en service de chasseurs de sixième génération.
Voix inquiètes
Des personnalités de premier plan au sein de l’US Air Force ont reconnu ce défi. Le général Mark Kelly, chef de l’US Air Combat Command, a averti que la Chine était bien placée pour être pionnière dans la technologie des chasseurs de sixième génération. Les pilotes chevronnés Chris Lemoine et Dave Gonzalez expriment des préoccupations similaires, soulignant les longs délais de développement et les obstacles bureaucratiques auxquels sont confrontés les programmes de défense américains.
Gonzalez souligne en outre que la suppression du financement et le retard du programme F/A-XX de la Marine, dont le développement était initialement prévu plus tôt, sont symptomatiques de ce problème systémique. Il fait valoir que, tandis que le secret peut voiler les avancées américaines, la présentation régulière de nouveaux modèles par la Chine souligne l’urgence d’une réforme du processus d’approvisionnement américain.
La lutte pour la suprématie mondiale
Malgré ces préoccupations, les États-Unis restent en tête des efforts européens et russes en matière de développement de chasseurs de sixième génération. Cependant, la possibilité de prendre un retard significatif sur la Chine tout en conservant une avance sur les autres nations est une préoccupation réelle. Le général David Allvin, chef d’état-major de l’US Air Force, a souligné que les adversaires ne ralentissaient pas leur rythme de développement, insistant sur la nécessité d’accélérer les progrès.
Modernisation du F-35
Cette prise de conscience croissante du fossé technologique a suscité un intérêt pour la modernisation du F-35, le seul chasseur de cinquième génération américain actuellement en production. Lockheed Martin discute activement avec le Pentagone des moyens d’améliorer le F-35 pour le faire passer à un standard de « génération 5+ » en y intégrant des technologies développées pour le F-47.
Bien que le programme F-35 lui-même ait connu des retards, sa modernisation offre une solution potentielle pour combler le fossé de capacités avec la Chine au cours des prochaines décennies.
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !