Principaux renseignements

• L’escalade de la crise énergétique provoquée par les tensions géopolitiques a contraint certains pays à envisager une augmentation de la consommation de charbon comme solution à court terme.
• Malgré sa disponibilité et sa rentabilité, le recours au charbon sape les efforts mondiaux visant à lutter contre le changement climatique et à réduire les émissions de carbone.
• Cette crise met en évidence le besoin urgent d’une plus grande indépendance énergétique et d’une diversification au-delà des combustibles fossiles.

La situation géopolitique actuelle, déclenchée par le conflit avec l’Iran, a provoqué une crise énergétique qui rappelle celle des années 1970. Les pays sont confrontés à une flambée des coûts énergétiques et doivent faire face à la perspective d’une stagflation, un mélange dangereux de stagnation économique et d’inflation élevée.

Le charbon, une solution bien connue

En réponse à cette crise, certains pays envisagent de recourir davantage au charbon, une décision qui fait écho à la stratégie énergétique du président Jimmy Carter dans les années 1970. Si les énergies renouvelables telles que le solaire et l’éolien offrent une alternative plus propre, elles sont confrontées à des défis tels que la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement et la hausse des coûts due à l’inflation mondiale.

Ce conflit a mis en évidence la fragilité d’une dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles importés, en particulier ceux transitant par des goulets d’étranglement comme le détroit d’Ormuz. Les pays fortement dépendants de ces importations recherchent désormais des sources d’énergie alternatives, le charbon s’imposant comme une option facilement disponible et rentable.

Le charbon reste un élément important

Cette tendance à l’augmentation de la consommation de charbon sape les efforts visant à lutter contre le changement climatique et à réduire les émissions de carbone. Malgré les engagements mondiaux en faveur de la décarbonisation pris lors des sommets de Rio de Janeiro, Kyoto et Paris, le charbon reste une source d’énergie dominante, représentant près de 28 pour cent de l’approvisionnement énergétique mondial en 2023.

L’impact du conflit sur le paysage énergétique est déjà évident. Les pays asiatiques augmentent leur consommation de charbon, tandis que des pays européens comme l’Italie et l’Allemagne envisagent de reporter la fermeture de leurs centrales à charbon. Ce retour à des combustibles plus polluants pourrait réduire à néant des années de progrès réalisés dans la transition vers des sources d’énergie plus propres.

Besoin de diversification

En fin de compte, la crise actuelle souligne la nécessité d’une plus grande indépendance et diversification énergétiques. Si les énergies renouvelables offrent une solution à long terme, leur adoption se heurte à des obstacles immédiats. L’accessibilité et le coût abordable du charbon en font une solution tentante à court terme, mais cela entraîne des conséquences environnementales importantes et risque de compromettre les objectifs climatiques mondiaux.

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