Pour obtenir une vague de chaleur, il faut qu'il fasse chaud, mais aussi que le modèle de circulation atmosphérique permette à la chaleur de s'accumuler. Si le changement climatique fait monter le mercure, il peut également affecter la manière dont cette chaleur est distribuée dans le monde par les courants aériens qui font le tour de la planète. Des vagues de chaleur simultanées en Europe, en Amérique du Nord et en Asie risquent donc de devenir plus fréquentes.
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