Principaux renseignements
- GE Hitachi pourrait construire le premier mini-réacteur nucléaire du Canada.
- Le projet prévoit la construction de quatre petits réacteurs modulaires (SMR) pour un coût estimé à 20,9 milliards de dollars canadiens (environ 13,3 milliards d’euros).
- La Grande-Bretagne devrait voir son propre SMR opérationnel au milieu des années 2030.
Le Canada ouvre la voie
Le Canada a franchi une étape importante en approuvant la construction du premier mini-réacteur nucléaire du monde occidental, rapporte The Telegraph. Le projet, mené par GE Hitachi, prévoit la construction de quatre petits réacteurs modulaires (SMR) pour un coût estimé à 20,9 milliards de dollars canadiens (11,3 milliards de livres sterling).
Le premier réacteur devrait être opérationnel d’ici 2029 et produira suffisamment d’énergie propre pour alimenter 1,2 million de foyers. Cette réalisation place le Canada devant la Grande-Bretagne dans la course au déploiement de la technologie SMR.
Le Royaume-Uni
Alors que GE Hitachi célèbre son succès au Canada, elle est également en lice pour construire le premier mini-réacteur nucléaire britannique. L’entreprise est confrontée à la concurrence de Rolls-Royce et de l’entreprise américaine Holtec dans le cadre d’un concours organisé par le gouvernement. Toutefois, les experts prévoient que la Grande-Bretagne ne verra pas son propre SMR opérationnel avant le milieu des années 2030.
Le directeur de GE Hitachi au Royaume-Uni souligne que son BWRX-300 est actuellement le seul SMR du monde occidental à bénéficier d’un contrat de déploiement, ce qui en fait le choix le moins risqué pour les investisseurs. La compétition pour amener la technologie SMR en Grande-Bretagne a connu des retards considérables, ce qui a fait craindre à l’industrie que le Royaume-Uni ne prenne du retard dans la course mondiale à cette technologie innovante.
Le calendrier initial prévoyait la sélection des technologies gagnantes pour la fin de l’année 2024, mais ces échéances ont été repoussées à plusieurs reprises. Les leaders de l’industrie avertissent que des retards continus pourraient faire perdre à la Grande-Bretagne son « avantage de précurseur » et lui faire manquer les avantages économiques associés à la fabrication de SMR sur le territoire national.
Percée dans la technologie nucléaire
Les SMR sont considérés comme un changement dans la technologie nucléaire parce qu’ils peuvent être produits en usine et assemblés sur place, ce qui réduit considérablement le temps de construction des nouvelles centrales nucléaires, qui passe de plusieurs dizaines d’années à quelques années. Cette approche rentable promet des milliards de livres sterling d’économies.
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