Principaux renseignements
- L’Australie équipe ses sous-marins autonomes Ghost Shark de drones aériens et de mines marines.
- Les partenaires de l’AUKUS standardisent des charges utiles interchangeables pour les missions sous-marines à haut risque.
- L’ambiguïté stratégique s’accroît, car ces drones peuvent être déployés secrètement à partir de conteneurs maritimes.
L’Australie renforce ses capacités de combat maritime en intégrant des essaims de drones aériens et des mines navales à ses sous-marins autonomes Ghost Shark, selon une annonce récente du ministère de la Défense. Ce drone sous-marin surdimensionné est le fruit d’une collaboration entre des chercheurs australiens spécialisés dans la défense et l’entreprise technologique américaine Anduril, qui construit actuellement une flotte pour l’Australie dans le cadre d’un contrat d’une valeur d’environ 1,3 milliard de dollars australiens (809,7 millions d’euros).
Alliance AUKUS
Au-delà de ses initiatives en matière de sous-marins nucléaires, l’alliance AUKUS – composée des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Australie – s’est engagée à créer des charges utiles standardisées et interchangeables pour les drones sous-marins.
Pat Conroy, ministre de l’Industrie de la défense, a révélé à Sydney que trois charges utiles spécifiques avaient été autorisées à l’issue d’essais classifiés, conçues spécialement pour des missions à haut risque ne pouvant être menées par du personnel humain.
Ambiguïté stratégique
Les capacités du Ghost Shark incluent désormais la possibilité de transporter jusqu’à une douzaine de mines marines, du matériel spécialisé pour les forces d’élite et les drones Altius d’Anduril. Ces unités aériennes peuvent être déployées depuis la mer pour former des essaims destinés à la collecte de renseignements et à des frappes offensives.
Le ministre Conroy a souligné l’ambiguïté stratégique du système, notant que les adversaires doivent tenir compte de la possibilité que des Ghost Shark soient dissimulés dans des conteneurs maritimes standard dans les ports australiens, ajoutant que ces drones sont désormais « armés ».
Tensions régionales
Poussée par les tensions croissantes en mer de Chine méridionale et l’expansion rapide de la marine chinoise, l’Australie augmente de manière significative ses investissements dans les drones.
Les responsables ont déclaré que ces engins autonomes peuvent parcourir de grandes distances et sont destinés à opérer aux côtés des sous-marins traditionnels avec équipage. De plus, plusieurs autres nations ont déjà manifesté leur intérêt pour l’acquisition de cette technologie.
Évolution mondiale de la guerre navale
Cette initiative reflète les tendances mondiales en matière de guerre navale. En mai, le chef des renseignements de la marine américaine a informé une commission gouvernementale que la Chine accordait la priorité à la création de navires autonomes, d’armes et de capteurs sous-marins afin de rivaliser avec les sous-marins américains.
Par ailleurs, Anduril a décroché un contrat de 2,9 milliards de dollars (2,6 milliards d’euros) avec la Marine américaine pour la fourniture de pièces destinées aux sous-marins de classe Virginia et prévoit d’implanter un nouveau chantier naval aux États-Unis. Cette accélération de la production vise à faciliter la livraison de sous-marins à l’Australie dans le cadre du pacte AUKUS.
(at)
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