Principaux renseignements

• L’armée de l’air américaine prévoit d’augmenter considérablement sa flotte d’avions de chasse F-15EX Eagle II pour la porter à 267 appareils.
• Cette expansion vise à compléter les unités F-15EX existantes et à renouveler la flotte vieillissante de F-15E.
• La grande capacité d’armement du F-15EX et son rôle stratégique dans le Pacifique en font un atout précieux pour la défense contre les missiles de croisière sur le territoire national.

L’armée de l’air américaine étend considérablement ses projets concernant la flotte d’avions de chasse F-15EX Eagle II. C’est ce qu’indique Defense News. La nouvelle demande budgétaire pour l’exercice 2027 propose de porter le nombre total de F-15EX à 267, soit plus du double des 129 appareils initialement prévus.

Achèvement des unités existantes et recapitalisation

Selon un porte-parole de l’armée de l’air, cette augmentation permettra d’achever les unités F-15EX existantes et de lancer un effort de recapitalisation de la flotte vieillissante de F-15E. Le porte-parole a souligné que l’armée envisageait une future force de chasse composée d’un mélange diversifié de chasseurs de 4e, 5e et nouvelle génération.

L’armée de l’air considère le F-15EX construit par Boeing comme un atout complémentaire plutôt que comme un concurrent du F-35A de Lockheed Martin. Un responsable a mis en avant les principales différences en termes de capacités souhaitées entre le F-15EX et les chasseurs avancés de 5e et 6e générations.

Capacités stratégiques

La capacité du F-15EX à embarquer jusqu’à 12 missiles air-air, surpassant ainsi tout chasseur américain actuel, ainsi que sa capacité à embarquer des munitions externes à longue portée plus volumineuses, s’alignent sur les priorités de l’armée de l’air en matière de défense contre les missiles de croisière sur le territoire national et de capacités de frappe à longue portée dans le Pacifique. Sa conception non furtive le destine à des missions distinctes de celles réservées aux plateformes furtives telles que le F-35A et le Boeing F-47, actuellement en cours de développement.

En outre, le porte-parole a reconnu l’importance croissante des avions de combat collaboratifs (CCA) sans pilote aux côtés des chasseurs pilotés. Les CCA devraient offrir des capacités de combat améliorées tout en proposant des solutions rentables. Bien qu’aucun calendrier précis pour atteindre l’objectif de 267 F-15EX n’ait été rendu public, le rythme actuel des acquisitions suggère un calendrier prolongé s’étendant jusqu’au milieu des années 2030.

Pertes opérationnelles et soutien du Congrès

Cette augmentation ambitieuse des acquisitions de F-15EX intervient à un moment où la flotte de F-15E Strike Eagle subit des pertes opérationnelles. Les récents déploiements au combat dans le cadre de l’opération Epic Fury ont entraîné la perte de quatre F-15E, soulignant la nécessité d’une modernisation et d’un remplacement. Le Congrès, qui a toujours soutenu le financement du F-15EX tout en s’opposant aux efforts visant à retirer les anciens F-15E, déterminera en fin de compte le sort de ce plan d’acquisition élargi. (jv)

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