Principaux renseignements
- La Suisse a temporairement suspendu les paiements relatifs au système de défense aérienne américain Patriot en raison d’importants retards de livraison.
- Le changement de priorités des États-Unis a fondamentalement modifié l’accord initial, entraînant des litiges contractuels concernant les conditions de paiement et les calendriers de livraison.
- La Suisse évalue d’autres systèmes de défense aérienne tout en négociant avec les États-Unis pour résoudre les problèmes en cours.
Le ministre suisse de la Défense, Martin Pfister, a évoqué la possibilité d’annuler l’achat prévu par son pays du système américain de défense aérienne Patriot. Cette annulation éventuelle résulte d’importants retards de livraison et de divergences persistantes concernant les conditions de paiement.
Suspension des paiements
Dans un communiqué, Pfister a indiqué que la Suisse avait temporairement suspendu les paiements relatifs au système Patriot en raison de ces retards de livraison. Malgré cela, le gouvernement américain aurait transféré des fonds initialement destinés à l’achat d’avions de combat F-35 suisses vers le compte dédié au système Patriot.
Bien que Pfister ait reconnu qu’une dérogation était possible en cas de retard, il a également souligné l’incertitude quant au sort des paiements déjà effectués. Le ministre s’est montré optimiste quant à la livraison finale du système, mais a admis que les conditions spécifiques et le calendrier restaient inconnus.
Problèmes contractuels
Le Conseil fédéral suisse attribue ces différends contractuels à l’évolution des priorités américaines et a déclaré que ces changements avaient fondamentalement modifié l’accord initial. Depuis l’automne dernier, la Suisse n’a plus effectué de versements au Patriot System Trust Fund, dans l’attente de la définition de nouveaux calendriers de livraison et de nouvelles conditions de paiement.
Les responsables suisses ont critiqué la réaffectation des fonds par les États-Unis, qu’ils jugent « très insatisfaisante » et qui porte sur un montant considérable en francs suisses. Le Conseil fédéral attend une décision définitive concernant l’achat du système Patriot pour la fin du mois de juin.
Alternatives
La Suisse avait déjà annoncé son intention d’acquérir deux systèmes de défense aérienne terrestres dans le cadre de ses efforts visant à se doter de capacités de défense aérienne solides. Cette révision témoigne de préoccupations plus générales au sein de la Suisse concernant le délai d’acquisition et les dispositions contractuelles. Les négociations avec les États-Unis sont en cours, tandis que les autorités suisses évaluent parallèlement toutes les alternatives disponibles. (ev)
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