Principaux renseignements

• La Russie pourrait développer des armes nucléaires spatiales pour détruire les satellites occidentaux.
• Les missiles conventionnels n’ont pas la portée nécessaire pour mener une guerre spatiale à grande échelle.
• Des explosions nucléaires en orbite risquent d’entraîner un effondrement catastrophique des communications mondiales.

Le groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute (RUSI) a lancé un avertissement selon lequel Moscou pourrait être en train de développer des capacités nucléaires spatiales afin d’éliminer les satellites militaires occidentaux. Ce changement stratégique pourrait être motivé par la conviction que l’arsenal actuel de missiles antisatellites de la Russie serait insuffisant pour neutraliser un grand nombre d’engins spatiaux ennemis lors d’un conflit majeur avec l’OTAN.

Les limites des armes conventionnelles

Les capacités russes actuelles comprennent les anciens missiles soviétiques 79M6 « Kontakt », lancés à partir de chasseurs MiG-31D modifiés, ainsi que les intercepteurs A-235 « Nudol ».

Si la Russie dispose peut-être d’une capacité de production de missiles Nudol supérieure à celle prévue par les États-Unis pour les intercepteurs SM-3 d’ici 2031, les experts estiment que les armes conventionnelles n’atteignent toujours pas l’échelle requise pour une campagne spatiale totale. Par conséquent, le Kremlin pourrait chercher à déployer des satellites à tête nucléaire afin de menacer simultanément plusieurs cibles.

Essais

Le missile A-235 « Nudol » a été initialement conçu pour la défense territoriale, mais il a prouvé son utilité antisatellite lors d’un essai réalisé en 2021, au cours duquel un satellite russe a été détruit. En revanche, la situation du système « Kontakt » est moins claire.

Malgré des informations faisant état d’une relance du programme et des preuves visuelles de l’existence d’avions modifiés en 2018, aucune confirmation officielle de son état opérationnel n’a été fournie.

Risque d’un « Pearl Harbor spatial »

Le général Steven Whiting, de la Force spatiale américaine, a souligné la gravité de cette menace, suggérant que le déploiement d’armes nucléaires en orbite terrestre basse pourrait conduire à un « Pearl Harbor spatial » catastrophique. Un tel événement pourrait potentiellement anéantir des milliers de satellites, entraînant une défaillance systémique des communications mondiales et du GPS. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !