Principaux renseignements

• Le secteur aérien européen est à un tournant : sans intervention, il risque de voir les prix des billets augmenter, le nombre de liaisons diminuer et la connectivité se détériorer, malgré une demande croissante pour les voyages en avion.
• Les compagnies aériennes avertissent que le renforcement de la réglementation et la hausse des coûts (qui ont fortement augmenté depuis 2014) sapent leur compétitivité face aux acteurs non européens.
• Le secteur appelle l’UE à adopter une nouvelle stratégie aérienne et à mettre en œuvre des réformes (telles que le règlement UE 261) qui limitent les coûts et trouvent un meilleur équilibre entre les droits des passagers et la viabilité économique.

« L’Europe veut et doit prendre l’avion. Les voyages en avion sont aujourd’hui plus accessibles que jamais et la demande devrait augmenter de 3 pour cent cette année », ont déclaré les PDG lors d’une conférence de presse. Les membres de l’A4E/compagnies aériennes transportent ensemble près de 800 millions de passagers par an vers plus de 2 700 destinations – et chaque avion qu’ils utilisent est presque plein (le taux de remplissage moyen est de 87 à 94 pour cent). « Davantage de liaisons et une meilleure connectivité stimulent la croissance économique, y compris dans des régions d’Europe qui n’étaient auparavant pas reliées. »

« Nous ne pouvons plus considérer comme acquis les progrès que nous avons réalisés ensemble. Les compagnies aériennes et les passagers de l’UE ne peuvent plus supporter la charge réglementaire et financière sans cesse croissante. Les voyageurs européens paient plus cher pour les vols intra-UE, alors que nous perdons déjà notre avantage concurrentiel face aux compagnies aériennes, aux destinations et aux hubs hors UE qui ne sont pas soumis à une réglementation comparable. »

Le secteur aérien appelle les chefs d’État et de gouvernement à prendre des mesures correctives immédiates afin de garantir la compétitivité et la connectivité.

Une stratégie aérienne de l’UE 2.0 favorisant la concurrence

Selon Ourania Georgoutsakou, directrice générale de l’A4E, l’UE doit veiller à ce que la révision tant attendue de la stratégie aérienne vieille de dix ans adopte une approche globale et favorable à la croissance du secteur aérien, et s’attaque à la charge financière disproportionnée et croissante qui pèse sur les compagnies aériennes de l’UE. Les coûts réglementaires pour les compagnies aériennes membres de l’A4E ont triplé depuis 2014 pour atteindre 15,5 milliards d’euros par an et devraient grimper à 27,6 milliards d’euros par an d’ici 2030. 

« Les passagers et les compagnies aériennes européens ne doivent pas être les seuls à supporter les coûts croissants liés à la durabilité, à l’insuffisance des capacités de l’espace aérien, aux retards et aux investissements dans les infrastructures, surtout lorsque les pays voisins de l’Europe ne sont pas soumis aux mêmes coûts et réglementations. À terme, cela rendra les voyages en avion moins accessibles pour de nombreux Européens et profitera aux compagnies aériennes non européennes. L’Europe perdra également de son attrait en tant que destination, ce qui se traduira par une réduction du nombre de liaisons et une connectivité moindre », a déclaré Georgoutsakou.

Réforme du règlement UE 261

Pour Airlines for Europe, la réforme du règlement UE 261 n’est pas seulement une décision politique. « Il s’agit d’un exercice d’équilibre entre la réalité opérationnelle et les droits des passagers en cas de perturbations échappant au contrôle des compagnies aériennes. Ce qui se négocie aujourd’hui à huis clos s’écarte fortement de la proposition initiale de la Commission. Le règlement UE 261 ou règlement CE 261/2004 protège les passagers aériens en cas de retards (3 heures ou plus), d’annulations ou de refus d’embarquement. De ce fait, les compagnies aériennes européennes doivent souvent verser des indemnités élevées. »

Une augmentation des coûts dans le cadre de l’UE 261 risque de nuire davantage à la connectivité et à la compétitivité que les règles actuelles, pourtant mal conçues, d’autant plus que les compagnies aériennes non européennes ne sont pas soumises aux mêmes obligations. Une augmentation plus importante des coûts, conforme à la position du Parlement européen, doublerait les coûts annuels actuels du règlement UE 261 pour les passagers et les compagnies aériennes, les portant à près de 15 milliards d’euros. 

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