Principaux renseignements

• Neuf États dotés d’armes nucléaires modernisent leurs arsenaux et augmentent le nombre d’ogives nucléaires dans le monde.
• La Russie et les États-Unis possèdent 90 pour cent de toutes les armes nucléaires, tandis que d’autres pays comme la Chine, l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël ont également des capacités nucléaires.
• La montée en puissance de l’intelligence artificielle dans la gestion des arsenaux nucléaires présente des risques, notamment des conséquences catastrophiques dues à des problèmes techniques, et les experts soulignent la nécessité d’une surveillance humaine.

Menaces nucléaires mondiales

Le monde est confronté à un risque croissant de guerre nucléaire dans un contexte de nouvelle course aux armements et d’affaiblissement du contrôle des armements. Neuf États dotés d’armes nucléaires modernisent activement leurs arsenaux, en ajoutant de nouvelles armes et en améliorant les armes existantes. Cette tendance va à l’encontre de décennies de réduction progressive du nombre d’ogives nucléaires dans le monde.

Depuis la fin de la guerre froide, le démantèlement des ogives retirées du service a été plus rapide que le déploiement de nouvelles ogives. Toutefois, depuis la fin de l’administration Obama, les États dotés d’armes nucléaires ont sensiblement intensifié leurs efforts de modernisation, en investissant de manière significative dans de nouvelles générations de missiles et de vecteurs.

Augmentation des capacités nucléaires

En janvier 2025, on estimait à 12 241 le nombre d’ogives nucléaires dans le monde, dont environ 9 614 dans des stocks militaires prêts à être déployés ou entreposés dans des centres de stockage. Environ 3 912 de ces ogives sont déployées sur des missiles et des avions, et environ 2 100 sont maintenues en état de préparation élevé sur des missiles balistiques.

La Russie et les États-Unis possèdent 90 pour cent de toutes les armes nucléaires, tandis que d’autres pays comme la Chine, l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël possèdent également des capacités nucléaires. On s’inquiète de plus en plus de voir un nombre croissant de pays envisager de développer ou d’accueillir des armes nucléaires, ce qui relance les débats sur les stratégies nucléaires nationales et les accords de partage potentiels.

Nouvelle dynamique de la course aux armements

Le paysage de la sécurité internationale se détériore depuis plus d’une décennie. Après l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, l’administration Biden a donné la priorité à la modernisation de l’arsenal nucléaire américain. En réponse, la Russie a suspendu sa participation au traité New START (New Strategic Arms Reduction Treaty, le dernier grand accord de contrôle des armements entre les États-Unis et la Russie limitant le nombre d’armes nucléaires stratégiques), ce qui a intensifié les tensions.

Cette nouvelle course aux armements présente beaucoup plus de risques et d’incertitudes que l’époque de la guerre froide en raison des progrès réalisés dans les domaines de l’intelligence artificielle, des cybercapacités et des technologies spatiales. Ces facteurs compliquent les efforts de surveillance et de contrôle des stocks d’armes nucléaires.

Le rôle de l’intelligence artificielle

La capacité de l’intelligence artificielle à traiter rapidement de grandes quantités d’informations pourrait faciliter la prise de décision, mais elle présente également des risques. Un problème technique au sein des systèmes d’IA régissant les armes nucléaires pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Les experts soulignent la nécessité d’une surveillance humaine des décisions de lancement nucléaire, citant des exemples historiques comme l’intervention cruciale de Stanislav Petrov lors d’une fausse alerte en 1983.

Le développement rapide de l’IA est susceptible de jouer un rôle de plus en plus important dans la gestion des arsenaux nucléaires. Toutefois, les experts mettent en garde contre une automatisation totale, soulignant l’importance de conserver le contrôle humain sur des décisions aussi cruciales. Laisser les décisions de lancement nucléaire à la seule intelligence artificielle nous rapprocherait dangereusement de scénarios apocalyptiques.