Principaux renseignements

• L’armée de l’air finlandaise s’apprête à recevoir ses premiers avions de combat F-35A cet automne.
• Des programmes de formation approfondis destinés aux pilotes et au personnel de maintenance sont en cours aux États-Unis, afin de garantir la disponibilité opérationnelle dès l’arrivée des appareils.
• L’acquisition des F-35 renforcera les opérations interarmées de la Finlande et favorisera l’intégration multidomaine.

L’armée de l’air finlandaise se prépare à franchir une étape importante : l’arrivée de ses premiers avions de combat multirôles F-35A cet automne. Des préparatifs sont en cours dans de nombreux domaines, notamment la formation, le développement des infrastructures et la planification opérationnelle, alors que la Finlande s’oriente vers une intégration complète du système F-35.

Formation

L’aventure a commencé en janvier 2026 lorsque le premier F-35A finlandais, immatriculé JF-501, est arrivé à la base aérienne de la Garde nationale d’Ebbing, en Arkansas, pour y subir les procédures de navigabilité et les inspections de réception. Parallèlement, les pilotes et le personnel de maintenance finlandais ont commencé leur formation aux États-Unis.

La formation des pilotes a débuté en février à la base aérienne d’Eglin, en Floride, et comprenait des cours sur simulateur et des cours théoriques. Le personnel de maintenance a également achevé les phases initiales de formation, et d’autres membres du personnel finlandais devraient poursuivre leur formation tout au long de l’année. Les opérations de vol avec les appareils finlandais devraient débuter aux États-Unis à la fin du printemps, après quoi le JF-501 sera transféré à l’escadre de Laponie à Rovaniemi à l’automne 2026. L’escadre de Carélie à Kuopio devrait recevoir des chasseurs F-35A en 2028.

Infrastructures

Timo Herranen, responsable du programme, s’est déclaré satisfait des progrès réalisés : « Les préparatifs en vue de l’introduction de la capacité F-35 se déroulent comme prévu dans tous les secteurs. » Il a reconnu qu’il restait encore beaucoup de travail à accomplir avant l’arrivée des premiers avions de chasse en Finlande, mais est resté optimiste quant à la trajectoire du programme.

En 2025, la production des premiers appareils finlandais a progressé dans les installations de Lockheed Martin au Texas. Le JF-501 a effectué avec succès son vol inaugural en décembre avant d’être remis à la Finlande. Le développement des infrastructures des bases aériennes finlandaises et l’acquisition de systèmes d’armes clés ont également progressé au cours de l’année.

Opérations interarmées renforcées

Le F-35 devrait renforcer les opérations interarmées au sein des forces armées finlandaises en améliorant la connaissance de la situation et en permettant de nouveaux types de missions. L’avion soutiendra les opérations de l’armée de terre et de la marine grâce à une intégration multidomaine englobant les environnements terrestres, maritimes, aériens, spatiaux et cybernétiques.

Henrik Elo a souligné l’importance d’un suivi continu de la production pour renforcer les capacités du F-35. Il a précisé qu’outre la flotte elle-même, la Finlande recevra également des armements, des simulateurs et du matériel de soutien au sol. La flotte de F-35 a obtenu la certification de type en février 2026, transférant ainsi la responsabilité du maintien de la navigabilité à la Finlande. Les modifications, notamment l’installation de systèmes de parachutes de freinage et les futures mises à niveau vers la configuration Block 4, seront effectuées sur le territoire national.

Partenaires nationaux

La participation industrielle reste un élément crucial du programme, les entreprises finlandaises contribuant à la production et à la maintenance. L’assemblage des moteurs F135 a commencé en Finlande, les partenaires nationaux devant assurer la maintenance à long terme et la sécurité d’approvisionnement. Elo a souligné l’importance de cet assemblage national des moteurs pour la sécurité nationale.

La formation du personnel finlandais se poursuit aux États-Unis, avec environ 150 personnes suivant une formation initiale dans de multiples disciplines, notamment des pilotes, des équipes de maintenance et des spécialistes de la logistique, du soutien de mission et des systèmes d’information. Elo a salué l’efficacité du programme de formation à la base aérienne d’Eglin et la bonne coopération avec ses homologues.

Préparation des infrastructures et coopération avec les alliés

Le développement des infrastructures sur les bases aériennes finlandaises progresse de front, les installations de Rovaniemi étant en voie d’achèvement avant l’arrivée des appareils. Des simulateurs et des systèmes de soutien seront opérationnels pour permettre une formation immédiate dès la livraison. Elo a souligné que les travaux de développement des infrastructures, de modification des bases et d’implication de l’industrie avançaient comme prévu.

La mise en service des F-35 impliquera également une coopération étroite avec les nations alliées. La Norvège, le Danemark et les Pays-Bas devraient soutenir les efforts de formation, tandis que le personnel américain fournira une assistance technique pendant la phase initiale. Herranen a souligné l’importance de l’introduction d’une nouvelle flotte principale et le fait qu’elle marque le début d’une nouvelle ère pour l’armée de l’air finlandaise.

La Finlande prévoit d’atteindre la capacité opérationnelle initiale de sa flotte de F-35 début 2028, la pleine capacité opérationnelle étant prévue pour fin 2030. D’ici là, l’armée de l’air exploitera simultanément les flottes de F/A-18 Hornet et de F-35. Herranen a réitéré les efforts incessants des forces de défense et des partenaires de coopération pour assurer la mise en service réussie du F-35 tout en maintenant une disponibilité opérationnelle constante avec la flotte Hornet existante.

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