Principaux renseignements

• La Corée du Sud a livré à son armée de l’air son premier avion de combat de série de type KF-21 Boramae.
• Cet avion de fabrication nationale remplace la flotte de F-5, désormais obsolète, afin de renforcer la défense nationale.
• Les objectifs de production visent plus de 100 appareils, en versions de supériorité aérienne et d’attaque au sol, d’ici le début des années 2030.

L’armée de l’air de la République de Corée a officiellement pris livraison du tout premier modèle de série du chasseur KF-21 Boramae.

Yecheon

Dans une annonce conjointe de l’armée de l’air et de l’Administration des programmes d’acquisition de la défense, il a été révélé que l’avion avait effectué le trajet entre le site de Korea Aerospace Industries à Sacheon et sa nouvelle base à Yecheon.

Au cours de ce trajet de 165 kilomètres, l’appareil était accompagné d’une flotte d’avions d’appui, comprenant un TA-50, un FA-50 et un T-50 Golden Eagle.

Passage au service actif

Cette étape marque une transition cruciale pour le projet Boramae, qui passe de la phase de conception et d’essais au service militaire actif. Cette réalisation intervient environ quatre ans après le premier vol du prototype, en juillet 2022.

Le général Son Sug-rag, chef d’état-major de l’armée de l’air, a fait remarquer que si le projet était auparavant mené par des développeurs et des planificateurs, il incombe désormais à l’armée de l’air de rendre l’appareil opérationnel. Il a exhorté le personnel à gérer cet avion avec fierté, en le considérant comme un atout défensif vital pour la nation.

Remplacement de la flotte de F-5

Surnommé « jeune faucon » en coréen, le KF-21 est un avion supersonique conçu pour remplacer progressivement la flotte obsolète de F-5. Le projet de chasseur national a vu le jour en 2001 sous la présidence de Kim Dae-jung, mais l’initiative a rencontré plusieurs obstacles financiers et a fait l’objet de nombreuses réévaluations avant de démarrer officiellement fin 2015, avec l’Indonésie comme partenaire. Après la présentation du premier prototype début 2021, la production en série a démarré en juin 2024.

Le développement des systèmes de l’avion et ses certifications de combat ont été finalisés mi-2026. Pour soutenir cette nouvelle capacité, le 156e escadron de chasse — qui était en sommeil depuis l’époque du F-4E Phantom — a été réactivé en juin dernier.

100 appareils d’ici les années 2030

À l’avenir, Korea Aerospace Industries prévoit de produire 40 versions de supériorité aérienne d’ici 2028, ainsi que 80 versions d’attaque au sol équipées de missiles à longue portée, dont la livraison est prévue d’ici 2032. L’armée vise à déployer plus de 100 de ces chasseurs d’ici le début des années 2030.

Cette expansion devrait être financée par une augmentation des dépenses de défense de l’année prochaine, ce qui facilitera à la fois les objectifs de production actuels et les futurs achats. (fc)

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