Principaux renseignements
- Le prix du cobalt a chuté de 72 pour cent depuis avril 2022 en raison d’une inadéquation entre l’offre et la demande.
- Les principaux investisseurs, y compris AustralianSuper, ont subi des pertes importantes sur leurs participations dans Jervois.
- Jervois fait l’objet d’un plan de restructuration avec Millstreet Capital Management, qui comprend un investissement de 145 millions de dollars et le transfert d’actifs.
Malheurs financiers de l’entreprise
Le cobalt, autrefois considéré comme un élément clé de la transition vers les énergies vertes en raison de son utilisation dans les batteries des véhicules électriques et d’autres technologies, a connu une chute de prix importante de 72 pour cent depuis avril 2022. Cette baisse est largement attribuée à une inadéquation entre l’offre et la demande, exacerbée par la production continue des entreprises chinoises malgré l’affaiblissement des ventes de VE. Jervois a reconnu cet environnement difficile, déclarant que l’entreprise « se bat depuis des années pour rivaliser avec ses concurrents chinois ».
Impact sur les investisseurs
Des investisseurs importants, dont le plus grand fonds de pension d’Australie, AustralianSuper, et le négociant en matières premières Mercuria, ont subi des pertes substantielles. La participation d’AustralianSuper dans Jervois est passée à environ 400 millions d’actions entre juin 2022 et juin 2024, mais la valeur de cette participation s’est effondrée, passant de 170 millions de dollars australiens à seulement 6 millions de dollars australiens. Ni AustralianSuper ni Mercuria n’ont commenté publiquement l’impact financier.
Plan de restructuration
Pour tenter de sauver ses activités, Jervois a conclu un accord avec le gestionnaire de fonds américain Millstreet Capital Management, son principal créancier. L’accord prévoit un investissement de 145 millions de dollars de la part de Millstreet et le transfert des actifs de Jervois à un prête-nom de Millstreet. Cette restructuration, qui devrait être finalisée d’ici le mois d’avril, éliminera de fait les actionnaires actuels, mais garantira la poursuite des activités, notamment la raffinerie de cobalt finlandaise et la raffinerie de nickel brésilienne.
Perspectives d’avenir
La société souligne que « Jervois continuera à fonctionner normalement pendant le processus de recapitalisation, assurant la stabilité de ses opérations mondiales. » Les difficultés rencontrées par Jervois mettent en lumière des problèmes plus vastes auxquels sont confrontées les sociétés minières occidentales, en particulier dans leur lutte contre l’intense concurrence chinoise.
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