Principaux renseignements
- La Chine devance désormais la Russie tant en matière de technologie militaire que de capacité de production d’avions de combat.
- La puissance aérienne russe stagne en raison d’une flotte obsolète et d’une production minimale.
- Pékin fabrique des avions de chasse modernes jusqu’à dix fois plus vite que Moscou.
L’équilibre militaire entre Moscou et Pékin a considérablement évolué ces dernières années. Alors que la Russie détenait autrefois une avance incontestable en termes de puissance quantitative et de technologies de pointe spécifiques — telles que la furtivité acoustique des sous-marins et la propulsion à réaction —, la Chine a comblé ces écarts et, dans de nombreux domaines, a dépassé son partenaire. Cette disparité est particulièrement évidente dans le développement et la production d’avions de combat.
Peu de données fiables
Il est difficile de déterminer la taille exacte des flottes de ces deux pays car, contrairement aux entreprises occidentales telles que Boeing ou Lockheed Martin, les autorités chinoises et russes ne publient pas de données sur les livraisons. Les analystes doivent donc s’appuyer sur l’imagerie satellite des bases aériennes, le suivi des numéros de série et le renseignement open source (OSINT).
Puissance aérienne russe
La puissance aérienne russe est souvent surestimée. Si certaines sources affirment que l’armée de l’air russe possède plus de 1 300 avions de combat, bon nombre d’entre eux sont des modèles obsolètes comme le Su-24 ou le MiG-29, qui n’ont qu’une utilité limitée dans les conflits modernes.
De plus, la Russie ne dispose pas d’un système officiel de retrait des anciens appareils, ce qui signifie que de nombreux avions « en service » sont probablement cloués au sol ou démantelés pour leurs pièces détachées. Les experts estiment que la flotte moderne réellement opérationnelle de la Russie — composée de Su-35, Su-30, Su-57 et MiG-31 — compte probablement entre 550 et 625 appareils.
Taux de production stagnants
En termes de production, la capacité de production de la Russie est relativement modeste, comparable à celle de la France. Entre 2020 et 2025, la Russie a produit en moyenne environ 30 à 33 nouveaux avions de combat par an.
D’ici fin 2026, les données suggèrent que la Russie ne pourrait recevoir qu’environ 25 nouveaux appareils pour l’ensemble de l’année. Ce rythme est à peine suffisant pour compenser les pertes au combat et ne permet en rien de moderniser le reste de sa flotte vieillissante, ce qui conduit à une force moderne stagnante, voire en déclin.
L’essor industriel de la Chine
À l’inverse, la capacité industrielle de la Chine est d’une tout autre ampleur. Selon les estimations, la Chine produirait entre 200 et 290 avions de combat modernes par an. Ce chiffre comprend un mélange de chasseurs furtifs J-20, de J-16, de J-10, ainsi que des modèles navals J-15 et J-35.
D’ici fin 2026, le parc chinois d’avions de quatrième et cinquième générations pourrait dépasser les 1 600 unités.
Un écart qui se creuse
Le contraste en matière de capacités de production est saisissant. Alors que la Russie peine à maintenir ses chiffres actuels, la Chine remplace rapidement ses avions obsolètes par des plateformes de pointe. Si la Russie livre environ 25 avions de combat en 2026 tandis que la Chine en livre 250, l’écart de production sera décuplé.
Les données OSINT actuelles permettent de conclure que la Chine fabrique des avions de combat modernes à un rythme sept à dix fois plus rapide que la Russie. (fc)
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