Principaux renseignements
- Les régulateurs chinois encouragent les géants de la technologie comme Alibaba et ByteDance à remplacer les puces Nvidia par des alternatives produites localement.
- La puissance de traitement de Nvidia est essentielle pour de nombreuses initiatives chinoises en matière d’IA, mais les puces locales sont moins performantes pour les tâches de formation.
- Nvidia développe une nouvelle puce « China Ready » appelée B30A pour répondre à la pression réglementaire tout en respectant les restrictions américaines à l’exportation.
À la suite des remarques faites par le secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, en juillet, les autorités chinoises ont intensifié leurs efforts pour encourager les entreprises technologiques nationales à utiliser des puces produites localement au lieu des produits de Nvidia. La déclaration de Lutnick, qui suggérait de limiter les prouesses technologiques de la Chine, a été perçue comme un manque de respect par les hauts fonctionnaires chinois. Cela a conduit à des pressions réglementaires sur des entreprises comme Alibaba et ByteDance pour qu’elles réduisent ou annulent leurs commandes de processeurs H20 de Nvidia, une puce spécialement conçue pour le marché chinois en raison des restrictions à l’exportation imposées par les États-Unis.
Alternatives nationales
Malgré les arguments des géants chinois de la technologie selon lesquels leurs initiatives en matière d’IA reposaient fortement sur la puissance de traitement de Nvidia, les régulateurs continuent de préconiser l’adoption d’alternatives développées par des entreprises nationales telles que Huawei Technologies et Cambricon. Si certaines entreprises ont commencé à utiliser ces puces locales pour des tâches d’inférence, elles dépendent toujours du matériel Nvidia pour l’entraînement en raison des disparités de performances.
Les commentaires de Lutnick ont servi de justification supplémentaire aux régulateurs chinois pour faire pression en faveur d’une plus grande dépendance à l’égard des technologies produites dans le pays. La Cyberspace Administration of China (CAC) aurait émis des directives informelles exhortant les groupes technologiques à interrompre les nouvelles commandes de Nvidia et aurait même convoqué des cadres de Nvidia pour de prétendus problèmes de sécurité concernant les capacités potentielles d’arrêt à distance, une affirmation fortement réfutée par Nvidia.
Malgré ces pressions, d’autres ministères chinois ont maintenu une position accueillante à l’égard du PDG de Nvidia, Jensen Huang, lors de sa visite en juillet. Nvidia a défendu sa position, soulignant que le H20 n’est pas destiné à un usage militaire ou à une infrastructure gouvernementale et que le fait d’autoriser les puces américaines à des fins commerciales profite à toutes les parties concernées. La Chine représente un marché important pour Nvidia, soit environ 13 pour cent de son chiffre d’affaires pour l’exercice 2024.
Puce « prête pour la Chine »
En réponse à la situation actuelle, Nvidia se prépare à sortir une nouvelle puce Blackwell « China Ready », la B30A, d’ici septembre. Cette puce vise à offrir des performances accrues par rapport à la H20 tout en respectant les réglementations américaines en matière d’exportation.