Principaux renseignements
- Le déploiement de chasseurs furtifs F-35 par les États-Unis et leurs alliés vise notamment à contrer les ambitions militaires de la Chine dans la région indo-pacifique.
- La Chine critique cette initiative, affirmant qu’elle déstabilise la région et met en péril la paix.
Le déploiement de chasseurs furtifs F-35 par les États-Unis et leurs alliés dans la partie occidentale de l’océan Pacifique a fortement influencé la dynamique régionale. Le programme F-35, adopté par des pays tels que l’Australie, le Japon et la Corée du Sud, constitue la pierre angulaire de la stratégie américaine visant à contrer les ambitions militaires de la Chine dans la région indo-pacifique.
L’ambassade chinoise exprime son inquiétude
Le Commandement indo-pacifique américain affirme que le F-35 renforce l’interopérabilité et la puissance de combat conjointe des alliés, reflétant ainsi leur engagement en faveur d’une région indo-pacifique libre et ouverte. Cependant, l’ambassade chinoise à Washington D.C. exprime son inquiétude quant au fait que le déploiement d’armes offensives à proximité de la Chine pourrait déstabiliser la région. Elle exhorte les États-Unis à respecter les intérêts sécuritaires de Pékin et à s’abstenir de toute action susceptible de compromettre la paix.
Le Pentagone considère l’Indo-Pacifique comme sa zone prioritaire et renforce sa présence militaire dans la région, en particulier dans les première et deuxième chaînes d’îles qui comprennent des alliés importants. Cette stratégie vise à projeter sa puissance, à dissuader la Chine et à limiter ses activités militaires en cas de conflit. En réponse à la rapide montée en puissance militaire de la Chine, les États-Unis déploient des capacités avancées, notamment des sous-marins à propulsion nucléaire et des systèmes de missiles terrestres. En outre, ils fournissent à leurs alliés des armes telles que des missiles antinavires et des chasseurs furtifs F-35 afin de renforcer la dissuasion collective.
Le F-35 Lightning II
Le F-35 Lightning II, développé par Lockheed Martin, est une famille d’avions de combat furtifs destinés à divers scénarios opérationnels. Le modèle A est destiné aux pistes d’atterrissage conventionnelles, le modèle B peut effectuer des décollages courts et des atterrissages verticaux, et le modèle C est conçu pour les porte-avions. À ce jour, plus de 1 215 F-35 ont été livrés aux pays participants, qui opèrent à partir de 37 bases aériennes et 12 navires de guerre.
Japon, Corée du Sud et Australie
Avec une commande de 147 F-35, le Japon est le plus gros client étranger. Le pays dispose actuellement de deux bases pour sa flotte A. Misawa, sur la côte est de Honshu, et Komatsu, sur la côte ouest. En outre, le Japon a stationné les premiers modèles B à la base aérienne de Nyutabaru, à Kyushu, afin de renforcer la défense des îles du sud-ouest, vulnérables aux attaques chinoises.
La Corée du Sud, confrontée aux menaces nucléaires et balistiques de la Corée du Nord, a commandé 60 chasseurs F-35A pour renforcer ses capacités d’attaque préventive. Les 40 premiers ont déjà été livrés, les autres suivront l’année prochaine. Tous les F-35 actuels de la Corée du Sud sont stationnés à la base aérienne de Cheongju, mais en raison de sa vulnérabilité, l’armée envisage une deuxième base pour la flotte.
L’Australie est le seul pays de l’hémisphère sud à utiliser actuellement le F-35. Elle dispose de 72 appareils du modèle A, stationnés sur les bases aériennes de Williamtown et Tindal. L’achat australien intervient dans un contexte d’influence chinoise croissante dans le sud de l’océan Pacifique, soulignée plus tôt cette année par une navigation navale sans précédent.
Expansion future
Les États-Unis devraient stationner davantage de F-35 dans l’ouest de l’océan Pacifique afin de faire face à la croissance rapide de l’armée de l’air chinoise. Singapour contribue également à ce renforcement avec l’achat prévu de 20 appareils.