Principaux renseignements

• Les forces aériennes et navales chinoises participent à des exercices dans une région contestée de la mer de Chine méridionale.
• Ces exercices interviennent après des discussions entre le plus haut diplomate chinois et son homologue américain sur l’atténuation des tensions régionales.
• Les détails spécifiques concernant la portée et la durée de ces activités n’ont pas été divulgués.

Les forces aériennes et navales chinoises effectuent actuellement des manœuvres dans une région contestée de la mer de Chine méridionale. Cette action intervient quelques heures après les discussions entre le plus haut diplomate chinois et son homologue américain, qui ont porté sur l’atténuation des tensions régionales.

L’annonce de ces exercices fait suite aux déclarations de l’Australie et des Philippines concernant leurs activités maritimes conjointes avec le Japon, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis dans la zone économique exclusive des Philippines. L’armée chinoise a décrit ces manœuvres comme des exercices de routine englobant l’alerte précoce, la reconnaissance et les patrouilles autour du haut-fond de Scarborough. Toutefois, les détails spécifiques concernant la portée et la durée de ces activités n’ont pas été divulgués.

Territoire contesté et importance historique

Le haut-fond de Scarborough, sujet de discorde en Asie, se trouve à 200 kilomètres de la côte des Philippines, dans la zone économique exclusive de ce pays. La Chine affirme sa souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris sur cet atoll, apprécié pour ses riches zones de pêche et son lagon pittoresque. Cette revendication est toutefois en conflit avec celles du Brunei, de la Malaisie, des Philippines et du Viêt Nam.

En 2016, un tribunal international de La Haye a jugé que les revendications étendues de la Chine étaient dépourvues de fondement juridique, une décision que Pékin rejette. Bien que le tribunal n’ait pas déterminé la souveraineté sur le Scarborough Shoal, il a reconnu son importance historique en tant que zone de pêche pour de nombreuses nations.

Réactions internationales et efforts diplomatiques

Cette annonce d’exercices militaires fait suite à une rencontre entre le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, et le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, à New York. Au cours de leurs discussions, ils ont abordé les stratégies de prévention des conflits en mer de Chine méridionale.

En mars, M. Blinken avait réaffirmé la nature « à toute épreuve » du partenariat de défense entre les États-Unis et les Philippines à la suite des accusations de Manille concernant l’agression chinoise dans la région par l’intermédiaire de ses garde-côtes et de sa milice maritime présumée. Wang a souligné l’engagement de la Chine à résoudre les différends par le dialogue avec les pays directement concernés. À l’inverse, M. Blinken s’est inquiété des « actions dangereuses et déstabilisantes » de la Chine en mer de Chine méridionale et a plaidé en faveur d’une amélioration de la communication militaire entre les deux pays.

Inquiétudes concernant l’activité militaire dans la région

Wang a exhorté les États-Unis à ne pas accroître les tensions dans la région et à ne pas compromettre les efforts de stabilité régionale. Les navires de guerre de différents pays passent plus de 20 000 jours par an en mer de Chine méridionale et plus de 30 000 avions militaires survolent la zone, selon plusieurs sources, dont Reuters. Les navires et sous-marins de la marine américaine y passeraient environ 1 600 jours.

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici!