Principaux renseignements
- La Chine développe un nouveau missile de croisière furtif conçu pour être embarqué à l’intérieur des avions de chasse J-20 et J-35.
- Ce missile compact et subsonique privilégie la furtivité grâce à une conception aérodynamique avancée et à des technologies de suppression infrarouge.
- Les capacités de ce missile constituent un défi de taille pour les groupes aéronavals américains dans le Pacifique occidental.
Des documents techniques circulant en ligne suggèrent que la Chine développe un nouveau missile de croisière furtif destiné à être utilisé avec ses avions de chasse furtifs J-20 et J-35.
Aérodynamique furtive
La taille compacte du missile, avec moins de 4 mètres de longueur et 0,85 mètre de diamètre, est clairement adaptée pour s’intégrer dans les soutes à armes internes de ces avions de cinquième génération. Cette conception permet de transporter le missile sans compromettre les capacités furtives de l’avion, car il reste indétectable par les radars jusqu’à son lancement.
La configuration aérodynamique, visible dans les documents de conception, met l’accent sur les caractéristiques de furtivité. Une configuration classique à voilure fixe, avec un fuselage profilé et des ailes parallèles, intègre une tuyère d’échappement dentelée – une technique de furtivité courante utilisée pour perturber les réflexions radar. La configuration en V de la queue remplit une double fonction : fournir des surfaces de contrôle de vol et protéger l’échappement du moteur de la détection infrarouge.
Performances subsoniques pour une furtivité accrue
Le système de suppression infrarouge du missile est particulièrement sophistiqué. Quatre buses de refroidissement stratégiquement positionnées autour de l’échappement du moteur injectent de l’air froid dans le panache chaud, réduisant ainsi considérablement sa signature infrarouge. Un carénage extérieur dissimule davantage les composants les plus chauds du système d’échappement aux capteurs infrarouges. Les ailettes de la queue en V offrent une protection supplémentaire lorsqu’on observe le missile de l’arrière.
Les paramètres de performance révèlent un missile de croisière subsonique avec une vitesse de 0,71 Mach et une portée de 1 330 kilomètres. Cette vitesse subsonique, bien que plus lente, privilégie la furtivité en minimisant la signature thermique et acoustique, permettant ainsi aux caractéristiques de forme et de suppression infrarouge du missile de fonctionner efficacement. La portée étendue permet au missile de frapper des cibles bien au-delà du périmètre défensif des groupes aéronavals, ce qui représente un défi de taille pour les forces navales dans le Pacifique occidental.
Cibler les groupes aéronavals américains
Le contraste avec le missile antinavire à longue portée américain AGM-158C (LRASM) est notable. Le LRASM, trop volumineux pour être embarqué à l’intérieur des chasseurs américains de cinquième génération, nécessite un montage externe, exposant ainsi l’avion lanceur à la détection. En revanche, la taille réduite du missile chinois permet un profil de lancement entièrement furtif, de la plate-forme à la cible. Cette différence de philosophie de conception a des implications directes sur la manière dont les flottes aériennes furtives des deux pays pourraient être employées dans un conflit naval potentiel.
La combinaison d’une capacité de transport interne, d’un vol subsonique pour une furtivité accrue et d’une portée de 1 330 kilomètres suggère que ce nouveau missile chinois est spécifiquement conçu pour contrer les groupes aéronavals américains opérant dans le Pacifique occidental. Sa capacité à être lancé depuis la soute d’un avion furtif, hors de portée de la plupart des systèmes de défense, tout en minimisant sa détectabilité grâce à des caractéristiques de furtivité avancées, en fait une menace redoutable pour ces moyens navals.
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