Principaux renseignements

• Keir Starmer cherche à établir un partenariat « mature » avec la Chine, en privilégiant la collaboration plutôt que les divergences politiques.
• Le Royaume-Uni souhaite renouer avec la Chine après des années de tensions dues à des désaccords sur les droits de l’homme et les questions de sécurité.
• Malgré les difficultés, le Royaume-Uni considère la coopération économique avec la Chine comme cruciale, compte tenu de son statut de partenaire commercial majeur.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a entamé une visite historique à la Chine, la première d’un dirigeant britannique depuis huit ans. Sa rencontre avec le président chinois Xi Jinping a porté principalement sur l’établissement d’un partenariat stratégique plus étroit entre les deux nations.

Pragmatisme plutôt que la politique

Starmer a souligné l’importance du pragmatisme dans les relations avec la Chine, préconisant une relation « mature » avec la deuxième économie mondiale. Il a exprimé son souhait d’identifier les possibilités de collaboration tout en permettant un dialogue ouvert sur les points de désaccord. Le Premier ministre britannique a mis en avant le changement climatique et la stabilité mondiale comme des questions clés pour lesquelles la coopération est essentielle.

Le président Xi a souligné la nécessité d’intensifier le « dialogue et la coopération » dans un contexte international complexe. Il a affirmé que poursuivre ce qui est bon pour le pays et son peuple exigeait du courage et de la détermination, même face à des difficultés.

Reconstruire des ponts

Après sa rencontre avec le président Xi, Starmer devait rencontrer le Premier ministre chinois Li Qiang avant de conclure sa visite de trois jours à Shanghai. Cet effort diplomatique vise à revitaliser une relation qui est tendue depuis la répression politique de Pékin à Hong Kong et les critiques de Londres à l’égard des poursuites judiciaires engagées contre des figures pro-démocratiques telles que Jimmy Lai.

Les services de renseignement britanniques ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les activités d’espionnage chinoises, ce qui complique encore davantage les relations. Le voyage de Starmer intervient dans un contexte de tensions entre le Royaume-Uni et les États-Unis sous la présidence de Donald Trump, qui s’est engagé dans des différends commerciaux et a menacé de prendre des mesures qui ont alarmé les alliés de l’OTAN.

 Lutter contre la traite des êtres humains 

Malgré ces défis, Starmer maintient qu’une relation stable avec la Chine est dans l’intérêt du Royaume-Uni. Il a annoncé une coopération avec Pékin pour lutter contre la traite des êtres humains dans la Manche, en mettant l’accent sur la prévention de l’acquisition de moteurs de bateaux par les passeurs.

La volonté de Starmer d’approfondir les relations économiques avec la Chine correspond au statut de ce pays, qui est le quatrième partenaire commercial du Royaume-Uni. Une délégation représentant près de 50 entreprises et organisations culturelles britanniques l’a accompagné à Shanghai pour des réunions avec ses homologues chinois et britanniques.

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