Principaux renseignements
- Les experts prévoient un doublement de la consommation d’énergie des centres de données d’ici 2026, ce qui mettra à rude épreuve les réseaux électriques irlandais.
- EirGrid a mis en place un moratoire sur les nouveaux projets de centres de données à Dublin en raison des limites de l’infrastructure énergétique existante et de l’instabilité potentielle du réseau.
- Les centres de données représentent désormais 21 pour cent de toute l’électricité mesurée en Irlande, dépassant pour la première fois les ménages urbains.
L’expansion rapide de l’intelligence artificielle (IA), gourmande en énergie, a un impact significatif sur le paysage des centres de données en Europe, mettant potentiellement en péril la position de l’Irlande en tant que pôle technologique de premier plan. Les centres de données, essentiels pour les services internet tels que le streaming et le courrier électronique, sont devenus une pierre angulaire de l’économie irlandaise, hébergeant de nombreuses opérations européennes pour des géants de la technologie tels qu’Amazon, Microsoft et Google. Dublin est devenu le troisième centre de données à grande échelle au monde et le premier site en Europe.
Menaces pour la domination des centres de données
Toutefois, l’appétit insatiable de l’IA pour l’électricité menace cette domination. Les experts prévoient un doublement de la consommation d’énergie d’ici 2026, ce qui mettra à rude épreuve les réseaux électriques irlandais. Les responsables irlandais s’inquiètent de la capacité du pays à maintenir sa trajectoire de croissance actuelle. L’opérateur du réseau électrique irlandais, EirGrid, a mis en place un moratoire de facto sur les nouveaux projets de centres de données à Dublin, citant les limites de l’infrastructure énergétique existante et l’instabilité potentielle du réseau.
Augmentation des coûts pour consommateurs
La situation est devenue si grave qu’EirGrid aurait mis en garde contre un exode massif des centres de données d’Irlande si des améliorations n’étaient pas apportées. En 2021, l’entreprise a commencé à examiner chaque demande de centre de données individuellement. Les centres de données représentent aujourd’hui 21 pour cent de toute l’électricité mesurée en Irlande, dépassant pour la première fois les ménages urbains.
Cette explosion de la demande a suscité des inquiétudes quant aux pénuries d’électricité et à l’augmentation des coûts pour les consommateurs à long terme.
Réponse du gouvernement
Le gouvernement irlandais reconnaît le défi, déclarant que toutes les demandes de développement de centres de données ne peuvent pas être satisfaites de manière durable à court terme. Le gouvernement insiste sur la nécessité d’équilibrer la croissance économique avec les objectifs environnementaux et la sécurité énergétique.
Un paysage en mutation
‘escalade de la concurrence pour les ressources énergétiques pourrait remodeler le paysage des centres de données en Europe. McKinsey prévoit que les hyperscalers seront à l’origine des deux tiers de la demande de centres de données d’ici 2028, ce qui les poussera à rechercher des sites disposant de sources d’énergie abondantes, abordables et durables. Des pays comme les pays nordiques et la France, qui ont accès à des énergies propres et à des climats plus frais, pourraient devenir des pionniers dans ce domaine.
La France, plaque tournante des centres de données
La France, par exemple, reconnaît cette opportunité et se positionne comme une destination de choix pour les investissements dans les centres de données en mettant l’accent sur son mix énergétique à faible émission de carbone et rentable, ainsi que sur ses solutions basées sur l’IA.
Un avenir durable
L’avenir des centres de données dépend de la capacité à équilibrer la croissance économique et la durabilité environnementale. La situation difficile dans laquelle se trouve actuellement l’Irlande nous rappelle brutalement que la course au progrès technologique doit s’accompagner d’une gestion responsable de l’énergie.
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