Principaux renseignements
- Le financement des startups de technologies climatiques a diminué de 50 pour cent au troisième trimestre 2023.
- Les entreprises de technologies climatiques ont obtenu 9,5 milliards d’euros de financement par actions au cours de la même période, tandis que les investissements en IA ont atteint plus de 19 milliards d’euros.
- Le passage à l’investissement dans l’IA contribue à un défi plus large en ralentissant le financement de la technologie climatique.
La montée en puissance du financement de l’intelligence artificielle (IA) a coïncidé avec une baisse des investissements dans les startups spécialisées dans les technologies climatiques, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’avenir de ce secteur crucial. Les données de BloombergNEF révèlent que les entreprises de technologies climatiques ont obtenu environ 9,5 milliards d’euros de fonds propres au cours du troisième trimestre 2023, ce qui laisse présager une baisse d’environ 50 pour cent du financement sur l’ensemble de l’année. Cette tendance contraste fortement avec le secteur en plein essor de l’IA, qui a attiré plus de 19 milliards d’euros d’investissements au cours de la même période, selon les estimations de Pitchbook. Cela rapporte Bloomberg.
Si le passage à l’investissement dans l’IA n’est pas le seul facteur ayant un impact sur le financement des technologies climatiques, il contribue à un défi plus large. Des facteurs tels que les taux d’intérêt élevés, l’inflation et l’instabilité géopolitique ont également joué un rôle dans le ralentissement des investissements avant même la récente frénésie de l’IA.
Les impératifs du changement climatique
Toutefois, le moment choisi pour combler ce déficit de financement est particulièrement préoccupant. L’urgence de la lutte contre le changement climatique nécessite un investissement rapide dans les technologies innovantes. La fenêtre d’atténuation des effets catastrophiques du climat se refermant rapidement, tout retard est lourd de conséquences.
L’écologiste et auteur Bill McKibben souligne la situation critique à laquelle nous sommes confrontés : « Les données scientifiques les plus fiables indiquent que nous disposons d’une fenêtre étroite pour agir, mais que nous devons le faire rapidement. Il considère les prochaines élections présidentielles américaines comme un moment charnière, représentant potentiellement la dernière chance d’une intervention substantielle dans la lutte contre le changement climatique.
Le rôle des jeunes pousses de la technologie climatique
Le déclin du financement s’explique en partie par la forte intensité capitalistique de nombreuses start-ups spécialisées dans les technologies climatiques. La commercialisation de nouvelles technologies implique souvent des coûts importants de développement et de déploiement du matériel, qui peuvent être atténués par des politiques favorables qui réduisent les coûts et stimulent la demande. Bien que l’IA nécessite également des investissements substantiels dans les infrastructures, elle présente généralement moins de risques technologiques que les technologies climatiques, qui restent relativement immatures et comportent des incertitudes inhérentes.
La maturité relative de certaines entreprises d’IA, associée à leur potentiel de génération de milliards de revenus, rend le secteur très attractif pour les investisseurs en capital-risque généralistes qui recherchent des voies claires vers la rentabilité.
Opportunités et défis
Cependant, tous les domaines du paysage diversifié de la technologie climatique n’ont pas été touchés de la même manière. Les entreprises qui font preuve d’une économie unitaire solide, d’une demande soutenue et d’une voie claire vers le succès commercial continuent à obtenir des tours de financement substantiels.
En outre, les fonds dédiés au climat restent activement engagés dans le soutien des entreprises prometteuses. Comme le souligne Kim Zou, cofondateur et PDG de la société d’intelligence économique Sightline Climate, ce sont principalement les « investisseurs touristiques » qui se détournent des technologies climatiques.
Opportunités de la technologie climatique dans l’IA
L’enthousiasme pour les entreprises d’IA et de logiciels liées au climat est également en hausse, en raison de leurs besoins en capitaux relativement plus faibles que ceux des entreprises impliquées dans des projets à forte intensité physique, comme le développement d’usines de béton plus écologiques.
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