À la mi-septembre, le gouvernement Vivaldi fait face à son premier défi majeur : la réapparition de la crise migratoire. La décision de la secrétaire d’État Nicole de Moor de ne plus héberger les demandeurs d’asile masculins célibataires a été suspendue par le Conseil d’État. Bien que cette suspension était prévisible – elle savait que c’était contraire à la loi sur l’asile, tout comme le Premier ministre Alexander De Croo – de Moor insiste, indiquant qu’il n’y a pas d’alternatives. La décision du Conseil d’État et la réaction de la secrétaire d’État ont suscité une onde de choc : les médias francophones expriment leur mécontentement, les commentateurs flamands se montrent critiques, et les analystes tirent la sonnette d’alarme. Hier, les Verts ont exprimé leur colère : une grande partie de Groen s’est opposée ouvertement à la décision, critiquant vivement De Moor. Ecolo, de son côté, n’a pas caché son exaspération. Cependant, malgré les critiques, les verts ne semblent pas prêts à quitter le gouvernement, d’autant plus que le PS ne montre aucun signe de soutien actif à leur cause. Comme le soulignent certains leaders socialistes francophones, non sans une pointe de cynisme : « Personne ne souhaite évoquer ‘l’augmentation des places d’accueil’ à l’approche des élections. » Mais ils insistent sur le fait que de Moor n’accomplit pas correctement sa mission. Face à la pression, la secrétaire d’État se défend vigoureusement et voit là une opportunité de renforcer son image.

En bref : Le Conseil d’État suspend la décision de de Moor.

Les détails : Cette suspension a déclenché une vague de critiques à l’encontre de de Moor, sans toutefois dépasser le stade de la rhétorique.

• Dans son adresse à Nicole de Moor, le coprésident de Groen Jeremie Vaneeckhout a mis en avant une citation du Lévitique 9-10/33-34. Un rappel fort des valeurs d’accueil et de solidarité. Cette référence biblique était d’autant plus poignante que Vaneeckhout n’a jamais caché sa foi chrétienne.

• Les réactions ne se sont pas limitées à cette diatribe. De nombreux responsables politiques et commentateurs, tels que Kristof Calvo et Wouter De Vriendt de Groen, ont vivement critiqué la secrétaire d’État. Dans les médias, de Moor a également été la cible de critiques acerbes, notamment par des analystes tels qu’Ivan De Vadder à la radio et le professeur de sciences politiques Carl Devos.

• Du côté francophone, les critiques ont été plus sévères encore, avec notamment une cinglante titraille du quotidien Le Soir : « Malgré le camouflet du Conseil d’État, de Moor maintient le cap ». De nombreux députés Ecolo ont aussi exprimé leur mécontentement, comme le député Simon Moutquin, qui a évoqué une « décision unilatérale de de Moor ».

• Face à cette tempête médiatique, de Moor a semblé anticiper une partie des critiques, admettant qu’elle était consciente des enjeux juridiques, mais restait déterminée dans sa stratégie. Au-delà de cette décision particulière, le débat a mis en lumière les tensions croissantes entre le pouvoir judiciaire et le pouvoir exécutif concernant la politique d’asile. De Moor a donc récolté ce qu’elle avait semé depuis une semaine.

L’essentiel : Il ne s’agit pas d’une crise gouvernementale, malgré les vives réactions.

• Quand De Moor a proposé, il y a deux semaines, sa nouvelle mesure, elle a surpris presque tout le gouvernement. Une désagréable surprise pour ceux qui avaient laissé de côté la crise de l’accueil des réfugiés pendant l’été, et même considérée comme un acte de guerre par l’aile gauche de la Vivaldi.

• Il est notable que le Premier ministre, Alexander De Croo, se soit mouillé dans ce dossier : il a clairement soutenu la secrétaire d’État lors d’une conférence de presse, affirmant « n’avoir pas d’autre choix pour l’instant, mais nous ferons tout pour résoudre la crise ».

• Depuis, le mécontentement persiste. Chez Groen et Ecolo, cela se fait clairement sentir et entendre. La vice-première ministre Petra De Sutter, la voix toujours pragmatique chez les écologistes, ne partageait pas l’avis de de Moor, mais insistait toutefois sur une solution concrète au problème, plutôt que sur un débat symbolique.

• Mais les écologistes se sentent isolés dans ce combat. « Pour Vooruit, cela semble ne pas avoir d’importance. Et au PS, pourquoi ne font-ils pas plus d’efforts dans ce dossier ? », fulmine-t-on, chez les Verts.

• Les socialistes francophones, pourtant le parti le plus puissant, ne mettent en effet pas de pression supplémentaire sur ce dossier. Ils ne veulent pas d’un plan de répartition comme le demandent les Verts. Ils ont trop de bourgmestres qui ne le souhaitent pas. De plus, ils estiment que leurs efforts via la Défense, avec Ludivine Dedonder, et à Bruxelles, où ils sont fortement représentés, sont déjà suffisants.

• Un haut responsable l’admet : « Nous ne ferons pas de ce dossier une crise gouvernementale. Personne ne veut aller aux élections sur le thème : ‘plus de places d’accueil ».

• Une question se pose : « Pourquoi de Moor a-t-elle dû annoncer cette mesure concernant les hommes non-accompagnés avec tant de vigueur ? Tout le monde savait qui était prioritaire. Alors, pourquoi insister sur ce qui n’est plus possible ? Pour se montrer ferme ou pense-t-elle que cela aura un effet dissuasif ? »

• Mais de Moor se défend vigoureusement. Elle parle d’une « approche honnête et transparente », contrairement à ce qui s’est passé récemment chez Bpost concernant le salaire du CEO. « Nous avons choisi de le faire ainsi pour éviter les surprises sur le terrain ».

• De Moor souligne également que la liste d’attente a été réduite de 7 000 à 2 000 personnes. « Le fait que certains pensent qu’il n’y a plus de crise ne signifie pas que c’est effectivement le cas. »

L’effet : Nicole de Moor (cd&v) gagne en visibilité.

• Sammy Mahdi (cd&v) l’a décrite comme une « Thatcher chaleureuse » lorsqu’il l’a choisie comme successeure à l’Asile et à la Migration. De Moor, auparavant considérée comme assez fade, a été propulsée à ce poste lorsque Mahdi a pris la tête de son parti. Certains ont été déçus par cette décision, notamment Nahima Lanjri (cd&v) qui espérait entrer au gouvernement.

• De Moor n’était pas ravie de la comparaison avec « Thatcher », mais elle semble adopter le même ton dans sa communication. La question est de savoir si c’est par nécessité ou par ambition personnelle. Elle le nie fermement pour le moment.

• Quoi qu’il en soit, sa position stricte semble porter ses fruits. Elle est souvent dans les médias, ce qui lui donne l’opportunité de renforcer son image. Elle est aussi reconnue pour sa compétence au sein de son parti.

À suivre : Le coût du contrat presse sera-t-il enfin correctement examiné ?

• Ce n’est pas notre affirmation, mais celle de l’ancien CEO Dirk Tirez, qui a longtemps été l’homme dans la salle des machines chez Bpost : ce contrat pour la distribution de journaux coûte exactement 75 millions d’euros par an à l’entreprise postale, alors que du côté de revenus, elle reçoit 125 millions d’euros de l’État belge et 105 millions par an des éditeurs.

• Ce calcul a ému la Vivaldi l’année dernière pendant les discussions budgétaires : les libéraux voulaient annuler ce contrat de plusieurs centaines de millions. Le PS s’y est opposé, la dispute a duré jusqu’à l’aube et s’est terminée avec un compromis : l’enveloppe est passée de 175 à 125 millions par an.

• Cependant, l’Open Vld avait une exigence : un auditeur externe devait examiner le contrat, aux frais de Bpost. La Vivaldi a également annoncé à plusieurs reprises qu’un « audit externe » était en cours. Seulement, il n’a jamais eu lieu. Le ministre de l’Économie compétent, Pierre-Yves Dermagne (PS), a dit chercher pendant des mois un auditeur : selon lui, il n’y avait pas de candidats. Ils ont finalement cherché à l’étranger, car personne ne voulait le faire.

• Mais voilà que Dermagne a enfin trouvé un consultant : De Tijd rapporte que le cabinet bruxellois Positive Competition, spécialisé dans les procédures juridiques relatives aux aides d’État, à la concurrence et aux fusions, assumera cette tâche. Problème : Positive Competition travaillait déjà sur ce contrat presse pour aider le SPF Économie à faire ses comptes, une forteresse rouge (socialiste). D’où les questions sur leur aptitude à examiner correctement l’affaire.

• Le ministre n’a pas encore confirmé qu’il s’agit de ce bureau. « Un bureau d’analyse économique externe effectue bien une analyse au nom du gouvernement et soumettra son rapport fin septembre », s’est contenté de déclarer son porte-parole.

• Le rapport de Positive Competition devra servir de base aux discussions budgétaires pour décider si et combien d’argent sera récupéré de l’entreprise postale. Le rapport doit également déterminer s’il est possible de continuer avec la nouvelle concession. Trois candidats sont déjà en lice : Bpost, PPP et le français Proximy. La concession actuelle octroyée à Bpost prendra fin le 31 décembre 2023.

La question : Didier Reynders (MR) conservera-t-il son poste de premier plan au sein de la Commission européenne ?

• Werner Hoyer démissionnera à la fin de l’année en tant que président de la Banque européenne d’investissement. L’institution cherche donc un successeur. Cinq noms circulent pour prendre la relève de l’Allemand.

• La Banque européenne d’investissement est un mélange d’une institution européenne et d’une banque non commerciale. Elle est désormais surnommée « la banque du climat » car la BEI investit massivement dans l’infrastructure et les mesures de soutien pour aider l’Europe à atteindre ses objectifs climatiques. Depuis sa création en 1958, la banque a investi plus d’1 000 milliards d’euros.

• Les deux principaux prétendants sont une Danoise et une Espagnole. Margrethe Vestager est considérée comme la favorite absolue. Vestager a eu une longue carrière politique, notamment en tant que ministre de l’Éducation au Danemark, puis vice-première ministre et ministre de l’Économie et des Affaires intérieures sous Helle Thorning-Schmidt. Vestager a ensuite été nommée commissaire européenne à la concurrence en 2014. C’est là qu’elle a vraiment émergé et est devenue l’une des principales figures politiques européennes du moment.

• Si elle obtient le poste, Reynders, actuellement commissaire à la Justice, pourrait conserver sa « promotion » et migrer à la Concurrence, un poste plus prestigieux et sous les lumières. Vestager doit faire un pas de côté pour participer à la course à la BEI.

• Politico la décrit comme « presque superstar au sein de la Commission européenne ». En tant que commissaire à la Concurrence, Vestager a été l’une des personnes les plus influentes de la Commission, notamment en combattant les grandes entreprises technologiques. En 2019, Vestager, alors commissaire européenne depuis cinq ans, semblait être sur le point d’obtenir le poste le plus élevé de la Commission. Cependant, l’opposition de la France a abouti au choix d’Ursula von der Leyen.

• Mais Vestager fait face à une concurrence sérieuse pour le poste de président de la BEI. La candidate espagnole, Nadia Calviño, possède un profil tout aussi impressionnant. L’économiste est actuellement vice-Première ministre dans le gouvernement de Pedro Sanchez et ministre de l’Économie et de la Transformation numérique. Calviño est également bien connue à Bruxelles, où elle a été directrice générale du département budgétaire de l’Union européenne entre 2014 et 2018. Aujourd’hui encore, elle fréquente les cercles internationaux en tant que présidente d’un organe consultatif du Fonds monétaire international.

• Trois autres candidats sont également en lice. Daniele Franco est surnommé « le sphinx des Dolomites » par la presse italienne. Franco a passé la majeure partie de sa vie à travailler pour la banque centrale italienne, avec quelques détours, dont un passage au directoire général des affaires économiques européennes. Entre janvier 2020 et février 2021, Franco a aussi été directeur général de la Banca d’Italia.

• Teresa Czerwińska, polonaise, est également en lice pour devenir la nouvelle présidente. Elle est actuellement vice-présidente de la BEI depuis 2020. Après une carrière universitaire à l’Université de Varsovie, elle est entrée dans l’administration politique, où elle a été ministre des Finances de Pologne entre 2018 et 2019. Elle est ensuite devenue membre du conseil d’administration de la banque centrale polonaise avant de rejoindre la BEI.