Principaux renseignements

• Camp Century, une base américaine cachée dans le nord-ouest du Groenland, a été redécouverte par des scientifiques de la NASA après presque 60 ans.
• Le site a été conçu comme un lieu de lancement clandestin de missiles balistiques pendant la guerre froide et sa véritable fonction a été gardée secrète.
• Cette redécouverte met en évidence l’impact potentiel du changement climatique sur les sites historiques enfouis sous la fonte des glaces.

Une « ville » cachée sous une trentaine de mètres de glace dans le nord-ouest du Groenland a été redécouverte par des scientifiques de la NASA, près de six décennies après son abandon en tant que base américaine de l’époque de la guerre froide. Camp Century, établi en 1959, a été conçu comme un site de lancement clandestin de missiles balistiques destinés à l’Union soviétique.

Le projet, qui devait potentiellement s’étendre à un réseau de 33 bases, a finalement été abandonné en raison de l’écrasement de la structure par la glace. Son existence est connue depuis des années, mais une nouvelle cartographie réalisée par les scientifiques de la NASA Chad Greene et Alex Gardner en avril a révélé des détails complexes sur l’agencement du site. En utilisant des structures de détection radar au cours de leur étude aérienne des calottes glaciaires du Groenland, ils sont tombés sur ce qui semblait correspondre à des tunnels construits à l’intérieur de la base.

Finalité secrète et débats sur le nettoyage

Bien qu’officiellement présenté comme un terrain d’essai pour les techniques de construction sous la glace, le véritable objectif de Camp Century était un secret bien gardé : établir un site de lancement dissimulé en cas de conflit avec l’Union soviétique. Les États-Unis ont laissé derrière eux environ 200 000 litres de gazole et d’eaux usées lorsqu’ils ont abandonné le camp en 1966, ce qui a déclenché un débat sur la responsabilité de la dépollution. Le Groenland a exhorté le Danemark, propriétaire du terrain, à prendre des mesures, affirmant que les Danois avaient initialement accepté le projet.

Implications du changement climatique

La redécouverte de Camp Century met en évidence l’impact potentiel du changement climatique sur les sites historiques enfouis sous la fonte des glaces. La fonte continue de la calotte glaciaire du Groenland expose non seulement des vestiges de l’activité humaine passée, mais aussi des ressources précieuses telles que l’or, les rubis, les diamants, le cuivre, l’olivine, le marbre et le pétrole. Toutefois, cette fonte constitue également une menace importante pour les communautés côtières du monde entier en raison de l’élévation du niveau de la mer.

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