Une découverte majeure a été faite en Norvège, avec la mise au jour d’un énorme gisement souterrain de phosphate de haute qualité, qualifié par la société minière Norge Mining comme le plus grand au monde. On estime qu’il y a suffisamment de phosphate pour répondre à la demande mondiale en engrais, panneaux solaires et batteries pour véhicules électriques (VE) « pour les 50 prochaines années ».
Un énorme gisement de phosphate en Norvège pourrait répondre à la demande mondiale d’engrais, de panneaux solaires et de batteries pour voitures électriques « pour les 50 prochaines années »
Pourquoi est-ce important ?
Dans les années à venir, de plus en plus de voitures électriques apparaîtront sur les routes. Elles devront être alimentées par des énergies renouvelables. Cependant, pour effectuer cette transition, d'énormes quantités de matières premières sont nécessaires, notamment du phosphate. En effet, le phosphore peut être produit à partir de celui-ci, ce qui en fait un ingrédient essentiel pour les panneaux solaires, les batteries des véhicules électriques (VE) et surtout les engrais.Dans l’actu : Un gisement de phosphate de quelque 70 milliards de tonnes a été découvert en Norvège. C’est autant que toutes les ressources de phosphate connues dans le monde réunies.
- Norge Mining a en réalité découvert le gisement de phosphate dès 2018. À l’origine, on pensait qu’il s’étendait jusqu’à une profondeur de 300 mètres sous terre, mais l’entreprise a finalement découvert que la formation s’enfonçait jusqu’à quinze fois cette profondeur, atteignant environ 4.500 mètres.
- « Lorsque nous avons fait cette découverte, nous avons réalisé deux programmes de forage dans deux zones. Et dans ces deux zones… nous avons découvert deux sources de classe mondiale, qui fournissent ensemble des ressources pour au moins 50 ans« , a déclaré Michael Wurmser, fondateur de Norge Mining, à Euractiv.
- Mais il est possible que ce précieux gisement soit encore plus grand. Cependant, il est actuellement impossible de forer à des profondeurs de 4.500 mètres, une évaluation n’a donc été effectuée que jusqu’à une profondeur de 1.500 mètres.
- En plus du phosphate, des quantités de vanadium et de titane ont également été découvertes dans le gisement. Wurmser n’a pas précisé les quantités exactes. Le titane est souvent utilisé dans la construction d’avions et de fusées en raison de sa résistance à la corrosion et de sa capacité à supporter de grandes variations de température. Le vanadium est également largement utilisé dans l’aviation, ainsi que dans la production d’acier inoxydable.
Du phosphate au phosphore
Et maintenant : Norge Mining, après avoir déterminé les quantités en jeu, veut passer à la phase d’exploitation.
- Wurmser a déclaré à Euractiv que toutes les conditions préalables pour obtenir une autorisation ont été remplies. L’entreprise a déjà effectué des études de faisabilité économique, entre autres. Le gouvernement norvégien aurait également donné son approbation.
- Selon Wurmser, il est maintenant nécessaire de convaincre également l’Union européenne (UE) de l’importance stratégique de la découverte. Bien que la Norvège ne soit pas membre de l’UE, elle fait partie de plusieurs projets commerciaux européens, dont l’Association européenne de libre-échange (AELE), l’Espace économique européen (EEE) et l’espace Schengen.
- La Commission européenne considère le phosphate comme une ressource « critique » selon la loi sur les matières premières critiques (CRMA), une proposition de loi visant à garantir l’approvisionnement en matières premières importantes de l’UE, et non comme une ressource « stratégique ». Les projets d’exploitation de ressources relevant de cette dernière catégorie bénéficient de permis plus rapides.
- Selon Wurmser, le phosphate devrait aussi être considéré comme stratégique, car il permettra à l’Europe de devenir plus autonome. De plus, le traitement du phosphate peut être effectué de manière plus respectueuse de l’environnement en Europe par rapport à des pays tels que la Chine et le Vietnam, affirme-t-il.
- En effet, le processus libère une grande quantité de carbone, mais en raison des normes environnementales plus élevées en Norvège, des technologies de captage du carbone seront utilisées lors du traitement, explique Wurmser. « Le phosphore provenant de Chine, du Vietnam et du Kazakhstan ne fait pas forcément d’un panneau solaire un produit écologique. »
La Norvège va de découverte en découverte
- Outre ses énormes ressources en gaz et en pétrole, la Norvège se prépare à exploiter un énorme gisement en haute mer de métaux stratégiques.
- Au large de l’archipel de Svalbard, quelque part entre 3.000 et 4.000 mètres de profondeur, des sources volcaniques contiennent quelque 38 millions de tonnes de cuivre, soit plus que ce qui est produit chaque année dans le monde. On parle aussi de 45 millions de tonnes de zinc ou 230.000 tonnes de lithium.
- Il est également question de métaux précieux : la croute terrestre renferme du cobalt (1 million de tonnes), de l’or, de l’argent et des terres rares comme le néodyme et le dysprosium. Ces métaux sont utilisés pour construire des batteries électriques, mais aussi des aimants nécessaires aux éoliennes ou aux moteurs électriques.
(SR)