Principaux renseignements

• L’économie britannique s’est contractée pour le deuxième mois consécutif.
• La production de l’industrie manufacturière et de la construction a diminué de manière significative.
• Des inquiétudes subsistent quant à la santé globale de l’économie britannique et aux futures hausses d’impôts potentielles.

L’économie britannique s’est contractée de manière inattendue en mai, avec un recul de 0,1 pour cent, selon les données publiées par l’Office des statistiques nationales. Cette contraction fait suite à une baisse de 0,3 pour cent en avril, marquant ainsi le deuxième mois consécutif de recul.

Ce recul est principalement dû à une forte baisse de la production dans les secteurs de l’industrie manufacturière et de la construction. Ce recul l’a emporté sur la modeste reprise du secteur dominant des services. Au début de l’année 2025, la production a encore connu un fort rebond. Les entreprises ont alors anticipé les hausses tarifaires attendues. Le ralentissement qui s’en est suivi a reflété les ajustements des stocks par les importateurs américains et l’incertitude croissante quant à la politique commerciale.

Inquiétudes sur la santé économique

La poursuite de ce déclin suscite des inquiétudes quant à la santé globale de l’économie britannique. Les experts soulignent l’impact négatif de la baisse de l’activité dans la construction et l’industrie manufacturière sur la production globale. Ces chiffres arrivent à un moment délicat. Les plans de croissance du gouvernement travailliste font l’objet d’un examen minutieux, en particulier après que certains revirements politiques ont alimenté les spéculations sur d’éventuelles hausses d’impôts dans le budget d’automne.

La ministre des finances, Rachel Reeves, a admis que les chiffres étaient décevants. Elle a néanmoins souligné son ambition de stimuler la croissance économique et d’augmenter le pouvoir d’achat des ménages. Néanmoins, les analystes et les chefs d’entreprise ont exprimé leur inquiétude. De nouvelles taxes pourraient saper la reprise en affaiblissant la confiance des consommateurs et des entreprises. Ils appellent le gouvernement à poursuivre des politiques qui soutiennent l’esprit d’entreprise et réduisent les obstacles à la croissance, plutôt que d’augmenter la pression fiscale.

Perspectives économiques futures

Malgré un bon début d’année 2025, avec une croissance du PIB supérieure à celle des autres économies du G7, l’activité devrait rester modérée jusqu’à la fin de l’année. L’organisme indépendant Office for Budget Responsibility prévoit une croissance annuelle du PIB de 1 pour cent pour 2025, sous réserve d’une révision avant le budget d’automne.

On s’attend généralement à ce que la Banque d’Angleterre réduise ses taux d’intérêt lors de sa réunion d’août. Cette décision devrait soutenir l’économie en perte de vitesse malgré la persistance des pressions inflationnistes.