Principaux renseignements
- Des scientifiques chinois ont mis au point des plantes qui émettent une douce lueur la nuit en y transférant des gènes luminescents provenant de lucioles et de champignons.
- Cette technologie révolutionnaire offre une solution durable pour l’éclairage urbain, permettant potentiellement d’éclairer les parcs et les espaces publics sans électricité.
- Les techniques d’édition génétique utilisées dans cette avancée sont prometteuses pour les progrès en médecine et en agriculture.
Les plantes génétiquement modifiées qui émettent une douce lueur sont saluées comme une révolution potentielle dans l’éclairage urbain et la conception durable. Des scientifiques chinois ont réalisé cette avancée en transférant des gènes responsables de la production de lumière provenant de lucioles et de champignons luminescents dans des cellules végétales à l’aide de la technologie d’édition génétique. Plus de 20 espèces, dont des orchidées, des tournesols et des chrysanthèmes, ont été modifiées avec succès pour briller la nuit.
Inspiration tirée de la nature
Le Dr Li Renhan, titulaire d’un doctorat de l’Université agricole de Chine et fondateur de la société de biotechnologie Magicpen Bio, s’est inspiré de ses souvenirs d’enfance. Ainsi, il se remémore les lucioles illuminant le ciel nocturne dans la bambouseraie de son grand-père. Il a ensuite imaginé transposer ce phénomène naturel aux plantes. Par conséquent, il vise à transformer les paysages urbains en un univers lumineux semblable à celui dépeint dans le film « Avatar ».
Ces plantes bioluminescentes ont récemment été présentées au Forum de Zhongguancun. Elles ont captivé le public par leur lueur éthérée. Le Dr Li a souligné que cette technologie va au-delà de l’esthétique. Ainsi, il envisage son utilisation pour éclairer les parcs et les espaces publics sans recourir à l’électricité. Par ailleurs, ces plantes autonomes n’ont besoin que d’eau et de nutriments pour fonctionner. Enfin, cela en fait une alternative hautement efficace et à faible empreinte carbone à l’éclairage traditionnel.
Au-delà de l’esthétique
Les mêmes techniques d’édition génétique sont déjà utilisées pour accélérer les avancées scientifiques dans d’autres domaines. Ainsi, les chercheurs peuvent observer le développement des maladies au niveau cellulaire. Cela permet une découverte plus rapide de médicaments. De plus, cela améliore les traitements pour des pathologies auparavant difficiles à soigner.
En agriculture, les scientifiques ont sélectionné des variétés de riz résistantes aux ravageurs. Ils y sont parvenus en modifiant les gènes de sensibilité. Par conséquent, ces avancées contribuent à la sécurité alimentaire mondiale.
(jw)(fc)
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