Principaux renseignements
- L’analyse de l’imagerie satellitaire suggère que la Chine est en train de construire un porte-avions à propulsion nucléaire
- Les cadres rectangulaires observés à l’intérieur de la coque partiellement assemblée ressemblent aux enceintes de confinement des réacteurs des porte-avions à propulsion nucléaire américains.
- L’évolution de l’infrastructure d’une base navale chinoise indique des préparatifs en vue du déploiement d’un quatrième porte-avions, qui pourrait élargir la portée opérationnelle de la Chine et influencer la dynamique régionale.
La construction d’un éventuel porte-avions à propulsion nucléaire par la Chine a été détectée grâce à l’analyse d’images satellite effectuée par un groupe de réflexion japonais, ce qui suscite des inquiétudes quant aux futures ambitions navales de la Chine dans la région du Pacifique.
Le National Institute for Basic Policy Research (NIPPR) a observé sur un chantier naval de Dalian des caractéristiques distinctes qui suggèrent la construction d’un navire dépassant les capacités des précédents porte-avions à propulsion conventionnelle de la Chine.
🇨🇳 China may have begun building its first nuclear-powered aircraft carrier, according to satellite imagery analyzed by Japan’s NIPPR.
— Visegrád 24 (@visegrad24) December 16, 2025
Japanese media say construction is underway at Dalian Shipbuilding, where China’s Shandong carrier was built. pic.twitter.com/jtkYTSDgFH
Comparaisons avec les porte-avions américains
Plus précisément, les analystes ont identifié des blocs de quille d’une longueur supérieure à 270 mètres, ce qui indique un navire de la taille d’un porte-avions. Des images ultérieures ont révélé une coque partiellement assemblée d’environ 150 mètres de long et 43 mètres de large à l’intérieur du dock. En particulier, deux cadres rectangulaires mesurant environ 16 mètres sur 14 mètres ont été observés à l’intérieur de la structure, une caractéristique absente lors de la construction des premiers porte-avions chinois.
Des comparaisons avec des images satellite du chantier naval de Newport News Shipbuilding en Virginie, où sont construits les porte-avions à propulsion nucléaire américains, ont révélé des similitudes frappantes. Ces comparaisons suggèrent que les cadres rectangulaires correspondent à des enceintes de confinement de réacteur, un élément clé des systèmes de propulsion nucléaire.
Indices pour le quatrième porte-avions chinois
Les chercheurs du NIPPR estiment que ces résultats fournissent des preuves irréfutables à l’appui des déclarations antérieures du ministère japonais de la Défense concernant les plans potentiels de la Chine pour la construction d’un porte-avions à propulsion nucléaire.
En outre, les développements de l’infrastructure à la base de la marine chinoise à Qingdao indiquent des préparatifs pour le déploiement d’un quatrième porte-avions. Il s’agit notamment de l’agrandissement de la jetée et de la construction d’installations de démagnétisation conçues pour minimiser la signature magnétique d’un navire. Un nouvel aérodrome naval doté d’installations d’entraînement à l’appontage des porte-avions et de hangars pour les avions de chasse a également été construit à proximité.
Pacifique occidental
Ces développements suggèrent que Qingdao pourrait bientôt devenir le port d’attache du quatrième porte-avions chinois, ce qui pourrait conduire à une augmentation des opérations des porte-avions chinois dans la mer de Chine orientale, s’étendant plus loin dans la deuxième chaîne d’îles dans le Pacifique occidental.
Alors que la force de porte-avions actuelle de la Chine reste inférieure à celle de la marine américaine, l’introduction d’un quatrième porte-avions à propulsion nucléaire doté de systèmes de lancement par catapulte pourrait considérablement étendre sa portée opérationnelle et modifier la dynamique régionale.
Les experts estiment que cette évolution nécessiterait une surveillance accrue et la collecte de renseignements par les forces d’autodéfense japonaises et les forces américaines, ce qui inciterait le Japon à adopter une stratégie de réponse plus affirmée. (fc)
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