Principaux renseignements
- Des chasseurs furtifs F-35C ont effectué avec succès des vols d’essai historiques à bord du porte-avions américain John F. Kennedy.
- Des modifications spécifiques permettent à ce porte-avions de surpasser l’USS Gerald R. Ford en termes de capacité de sorties.
- La base navale de Kitsap-Bremerton accueillera ce navire, premier porte-avions de classe Ford sur la côte ouest.
Marquant une étape historique pour l’aviation navale, deux chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35C Lightning II ont effectué avec succès des manœuvres de décollage et d’atterrissage sur le PCU John F. Kennedy (CVN 79) le 13 octobre.
Ces exercices, menés par les « Salty Dogs » de l’escadron 23 d’essais et d’évaluation aériens (VX-23), marquent la première fois que ce modèle d’avion spécifique opère à partir d’un porte-avions de classe Gerald R. Ford. L’un des avions a participé aux essais équipé de munitions inertes GBU-38 JDAM.
Premier de la catégorie Ford
Actuellement, le John F. Kennedy fait l’objet d’essais de compatibilité des aéronefs (ACT) afin de vérifier que ses systèmes spécialisés de lancement et de récupération fonctionnent parfaitement avec les aéronefs de la Marine. Le navire utilise le système d’arrêt avancé (AAG) et le système électromagnétique de lancement d’avions (EMALS).
ien que le navire de tête de la classe, l’USS Gerald R. Ford, ait déjà effectué des essais similaires en 2020, le F-35C n’avait pas été inclus dans ces évaluations. En revanche, le Kennedy ne testera pas le C-2 Greyhound, désormais retiré du service.
Mises à niveau techniques
La construction du Kennedy, qui a débuté en 2015, a pris plus de temps que celle de son prédécesseur en raison de divers contretemps et d’une exigence du gouvernement visant à intégrer des modifications spécifiques aux opérations du F-35C — des caractéristiques dont le Ford d’origine est dépourvu.
Au-delà de la compatibilité avec les appareils, le CVN 79 introduit d’importantes améliorations techniques, telles que le radar AN/SPY-6(V)3, qui remplace la configuration à double radar présente sur l’USS Gerald R. Ford.
Gain d’efficacité
Mesurant 333 mètres et déplaçant 100 000 tonnes, ce porte-avions intègre plus de 23 avancées technologiques en matière d’alimentation, de propulsion et de gestion des munitions.
Selon la Marine américaine, ces améliorations permettent une augmentation de 33 pour cent du nombre de sorties et devraient réduire les coûts du cycle de vie de plusieurs milliards de dollars par rapport aux anciens navires de la classe Nimitz.
Mise en service
Après avoir quitté le chantier naval HII de Newport News début 2026 et obtenu la réception technique préliminaire, le navire effectue actuellement ses derniers contrôles avant sa mise en service officielle en mars 2027.
Une fois qu’il sera entré en service actif et qu’il passera du statut PCU à celui d’USS, le John F. Kennedy sera stationné à la base navale de Kitsap-Bremerton, devenant ainsi le premier porte-avions de classe Ford affecté à la côte ouest. (fc)
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