Principaux renseignements

• Les marchés très diversifiés de l’Europe peuvent contribuer à garantir la durabilité de ses centres de données critiques.
• Bien que l’Europe soit confrontée à des défis énergétiques et à une congestion du réseau, elle se concentre stratégiquement sur des centres de données plus petits, axés sur le cloud et optimisés pour l’inférence IA.
• Une réglementation européenne plus stricte devrait encourager le développement de centres de données durables et intégrés dans la communauté.

L’approche réfléchie de l’Europe en matière de développement de l’intelligence artificielle (IA) pourrait s’avérer être un avantage important. Bien que le continent soit souvent considéré comme en retard par rapport aux États-Unis et à la Chine en termes d’évolutivité de l’IA, la grande diversité des marchés européens pourrait finalement s’avérer bénéfique pour la durabilité des centres de données essentiels qui alimentent la croissance de l’IA, rapporte CNBC.

Extension des centres de données

Le monde s’empresse de doubler, voire de tripler, la capacité de ses centres de données actuels au cours de la prochaine décennie, un exploit qui devrait coûter jusqu’à 7 000 milliards de dollars (environ 6 000 milliards d’euros) d’ici à 2030. Si les États-Unis devraient prendre la tête de ce mouvement, l’Europe continuera d’étendre son infrastructure de centres de données à un rythme significatif, doublant presque sa capacité actuelle.

Restrictions énergétiques

Cependant, l’Europe est confrontée à des défis importants en termes d’accès à l’énergie et de régulation. Les coûts et la disponibilité de l’énergie sont des facteurs clés qui influencent les décisions d’investissement dans toute la région. Les pays nordiques et l’Espagne, avec leur abondance d’énergie hydroélectrique et de sources d’énergie renouvelable, sont devenus des sites attrayants pour la construction de centres de données. En revanche, des pays comme l’Allemagne et le Royaume-Uni sont confrontés à des contraintes d’approvisionnement en énergie, ce qui les rend moins attrayants.

En outre, la congestion du réseau constitue un obstacle considérable. L’Italie bénéficie d’un temps de connexion comparativement plus court pour les nouveaux centres de données, tandis que l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Irlande et les Pays-Bas se débattent avec une capacité de réseau limitée et des moratoires potentiels sur les nouveaux projets.

Approbations de projets

Si ces difficultés empêchent l’Europe de rattraper à court terme les États-Unis, où la déréglementation et les investissements massifs ont permis une mise en place plus rapide, des signes de progrès sont perceptibles. Certains pays européens se détournent des centres de données traditionnels tels que Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin, et recherchent des sites dotés de ressources abondantes et stables.

En outre, des mesures sont prises pour accélérer l’approbation des projets. Au Royaume-Uni, le gouvernement a annulé les décisions locales visant à rejeter les centres de données, soulignant ainsi l’importance de ces installations pour l’agenda économique national. Le pays a également désigné les centres de données comme des infrastructures nationales critiques, ce qui démontre encore davantage leur rôle essentiel.

Priorité aux projets en attente

La congestion du réseau a également alimenté les discussions sur les stratégies d’approvisionnement en énergie en Europe. Les pratiques spéculatives, où des entités obtiennent des connexions au réseau sans avoir l’intention de construire des centres de données, compliquent encore la situation. Pour résoudre ce problème, le Royaume-Uni est en train de passer d’un système « premier arrivé, premier servi » à une approche « premier prêt, premier connecté », en donnant la priorité aux projets achevés.

Le rythme de développement délibéré de l’Europe permet de mieux prendre en compte la conception, l’emplacement et les méthodes de construction des installations. La réaffectation de sites industriels existants, déjà raccordés au réseau, constitue une solution potentielle pour contourner les difficultés liées à la construction d’une nouvelle infrastructure.

Focus sur l’inférence de l’IA

S’il est peu probable que l’Europe soit à la pointe de la construction d’installations pour les hyperscalers d’IA ou la formation, sa force pourrait résider dans des centres de données plus petits, axés sur le cloud et optimisés pour l’inférence de l’IA. McKinsey prévoit que 70 pour cent de la demande en matière d’IA proviendra des tâches d’inférence. L’Europe est donc bien placée pour tirer parti de cette tendance, notamment en raison de l’importance croissante accordée à l’IA souveraine sur le continent.

Cependant, les installations d’inférence de l’IA nécessitent des spécifications techniques différentes par rapport aux centres de données en nuage traditionnels, notamment une densité plus élevée et des systèmes de refroidissement spécialisés. L’approche mesurée de l’Europe permet une certaine flexibilité dans la conception de ces installations afin de répondre à l’évolution des besoins technologiques.

Réglementations plus strictes

Si les constructions spéculatives sont moins courantes, travailler avec des fournisseurs de néo-cloud, qui ont souvent des durées de contrat plus courtes et des modèles d’entreprise non éprouvés, présente un risque plus élevé pour les développeurs. Néanmoins, certains bailleurs de fonds et développeurs sont de plus en plus à l’aise avec ces arrangements.

Des réglementations plus strictes en Europe concernant la consommation d’énergie, l’utilisation de l’eau et l’impact socio-économique pourraient en fin de compte profiter au continent en garantissant des centres de données durables et intégrés à la communauté. (fc)

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