Principaux renseignements

• La Chine a développé la première arme à micro-ondes puissante au monde, qui peut rester opérationnelle pendant jusqu’à 60 secondes.
• Cette technologie révolutionnaire menace directement les constellations de satellites telles que Starlink, car elle pourrait les perturber ou les endommager.
• Des avancées innovantes en matière de conception, notamment la réduction du poids et de nouvelles structures de stockage d’énergie, ont rendu cette arme puissante à la fois compacte et fiable.

Développé à l’Institut nord-ouest de technologie nucléaire de Xian, dans la province du Shaanxi, le TPG1000Cs représente une avancée significative dans le domaine des armes à énergie dirigée. Cet appareil compact, mesurant seulement quatre mètres de long et pesant cinq tonnes, est capable de délivrer une puissance sans précédent de 20 gigawatts pendant 60 secondes, ce qui en fait le premier générateur d’arme à micro-ondes à haute puissance (HPM) au monde avec une durée de fonctionnement aussi longue, rapporte South China Morning Post.

Contrer les constellations de satellites

Les capacités du TPG1000Cs ont des implications importantes, en particulier dans le contexte de la lutte contre les constellations de satellites telles que Starlink. Les experts estiment qu’une arme à micro-ondes terrestre dépassant 1 gigawatt pourrait perturber gravement, voire endommager, ces satellites opérant en orbite terrestre basse. Les systèmes HPM précédents étaient limités à des rafales de quelques secondes et étaient nettement plus encombrants.

Les préoccupations de la Chine concernant la menace potentielle de Starlink pour la sécurité nationale ont conduit au développement de contre-mesures, notamment des armes à micro-ondes et des lasers à haute puissance. Ces technologies offrent un moyen rentable de neutraliser les grandes constellations de satellites en orbite basse. Il convient de noter que la réduction de l’altitude des satellites Starlink par SpaceX afin d’atténuer les risques de collision augmente involontairement leur vulnérabilité aux attaques terrestres à énergie dirigée.

Le déploiement des TPG1000C dans l’espace renforcerait encore leur létalité et leur furtivité. Cette arme peut délivrer jusqu’à 3 000 impulsions à haute énergie par session, surpassant ainsi largement les systèmes comparables.

Innovation

L’équipe à l’origine du TPG1000C, dirigée par Wang Gang du laboratoire clé de NINT sur la science et la technologie des micro-ondes à haute puissance, a réalisé plusieurs avancées innovantes en matière de conception. Le remplacement de l’acier à haute résistance par un alliage d’aluminium a permis de réduire le poids du système d’un tiers. La gravure de rainures ondulées dans les plaques isolantes a prolongé le cheminement superficiel des courants électriques, empêchant ainsi les décharges.

De plus, une nouvelle structure en double U pour le stockage d’énergie a permis d’obtenir des performances équivalentes dans un espace deux fois plus petit que celui requis par les tubes longs et droits traditionnels. Des modifications plus simples, telles que le remplacement de l’huile isolante, ont permis au pilote de stocker beaucoup plus d’énergie. Ces avancées ont abouti à un système stable et fiable, ouvrant la voie au déploiement multi-plateforme de la technologie micro-ondes à haute puissance. (uv)

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