Principaux renseignements

• Les bombes et munitions laissées sur place après la Seconde Guerre mondiale ont donné naissance à un écosystème marin florissant dans la baie de Lübeck.
• La densité de la vie marine, notamment les étoiles de mer, les poissons, les crabes, les anémones et les moules, est nettement plus élevée sur les munitions que sur les fonds marins environnants.
• Les scientifiques proposent de remplacer les munitions retirées par des structures plus sûres, afin de préserver la biodiversité qui s’est développée autour de ces vestiges de guerre.

Dans la baie de Lübeck, sur la côte allemande de la mer Baltique, des milliers de bombes, torpilles et mines datant de l’époque nazie gisent au fond de la mer. Ces vestiges, abandonnés à la fin de la Seconde Guerre mondiale, se sont corrodés au fil des ans et forment un tapis de rouille sur les fonds marins peu profonds. Pendant des décennies, cet arsenal sous-marin est passé inaperçu, tandis que le tourisme florissait le long de la côte.

Oasis inattendue

Une équipe de scientifiques dirigée par Andrey Vedenin, du Senckenberg Research Institute à Francfort-sur-le-Main, a étudié l’impact de ces munitions sur l’environnement marin. À leur grande surprise, ils ont découvert un écosystème florissant et plein de vie, rapporte The Guardian. Au lieu d’un désert aride, empoisonné par des substances toxiques comme certains l’avaient prédit, ils ont trouvé une communauté diversifiée d’animaux marins qui habitaient les munitions.

Plus de 40 étoiles de mer ont ainsi été observées accrochées à un seul morceau de TNT, tandis que des poissons, des crabes, des anémones de mer et des moules s’étaient installés entre des douilles métalliques, des sacs de sécurité et des caisses de transport. La densité de vie sur ces vestiges de guerre était remarquable et dépassait celle des fonds marins environnants.

Observations mondiales

Cette constatation fait écho à une tendance plus large observée à l’échelle mondiale. Les structures telles que les plates-formes pétrolières désaffectées, les épaves et les parcs éoliens en mer deviennent souvent des récifs artificiels qui attirent diverses communautés marines. Ces sites offrent des refuges et des zones d’alimentation, d’autant plus importants que les habitats naturels sont dégradés par la pêche et d’autres activités humaines.

Risques environnementaux et sécuritaires

Malgré cette vie florissante, la baie de Lübeck constitue un exemple poignant. Des millions de tonnes de munitions non explosées sont dispersées dans les océans du monde entier et constituent un risque pour l’environnement et la sécurité. Alors que les pays tentent d’éliminer ces dangereux vestiges, les scientifiques appellent à prendre soigneusement en compte les écosystèmes qui se sont développés autour d’eux.

Vedenin propose de remplacer les munitions retirées par des structures plus sûres, telles que des blocs de béton, afin de préserver la biodiversité florissante. (uv)

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