Principaux renseignements
- L’armée de l’air américaine a certifié le F-35A Lightning II pour le transport de la bombe thermonucléaire B61-12.
- La modernisation permet une planification adaptable des missions et minimise les dommages collatéraux grâce au kit de guidage de la queue de l’arme et aux options de rendement ajustables.
- Les alliés de l’OTAN qui intègrent le F-35A dans leurs programmes de partage nucléaire renforcent considérablement les efforts de dissuasion modernes.
L’armée de l’air américaine a fait un pas en avant significatif en matière de dissuasion nucléaire en certifiant le Lockheed Martin F-35A Lightning II comme capable de transporter la bombe thermonucléaire à gravité B61-12. C’est la première fois qu’un avion de combat de cinquième génération est autorisé à transporter une arme nucléaire. La capacité du F-35A à transporter cette arme en interne lui permet de conserver ses capacités furtives pendant les phases critiques d’une frappe nucléaire.
Bombe modernisée
La B61-12 est une version mise à jour de la famille B61, dotée d’un kit de queue guidé pour une précision accrue et des options de rendement réglables. La bombe modernisée permet une planification des missions plus adaptable et minimise les dommages collatéraux potentiels dans les situations de dissuasion.
Les essais en vol effectués en 2025 ont confirmé que plusieurs unités B61-12 inertes pouvaient être transportées et larguées par des F-35A sur le site d’essai de Tonopah, validant ainsi leur fiabilité et leurs performances lorsqu’elles sont intégrées à l’avion.
Avantage furtif
Auparavant, les avions de transport nucléaire tels que les anciens F-16 ou Tornados dans le cadre du programme de partage nucléaire de l’OTAN devaient transporter des armes à l’extérieur, ce qui augmentait leur signature radar et nécessitait souvent des escortes plus importantes. La capacité de transport interne du F-35A offre un avantage crucial en termes de furtivité et de survivabilité.
La nouvelle capacité s’étend au-delà des États-Unis. Plusieurs alliés de l’OTAN, dont les Pays-Bas, l’Italie et le Royaume-Uni, intègrent ou positionnent leurs F-35A dans le cadre du partage nucléaire de l’alliance, modernisant ainsi les efforts de dissuasion pour le XXIe siècle. (uv)
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