Principaux renseignements
- La Chine limite les exportations de métaux rares afin de contrer l’expansion militaire du Japon.
- Une pénurie critique d’yttrium menace de paralyser les industries japonaises des semi-conducteurs et de l’aérospatiale.
- Le Japon sollicite l’aide diplomatique des États-Unis pour contrer la hausse des prix de ces minéraux.
Pékin a défendu sa décision de limiter les exportations de métaux de terres rares vers le Japon. Selon la Chine, ces mesures sont nécessaires pour contrer la remilitarisation présumée du Japon et une éventuelle volonté de se doter de capacités nucléaires.
Lors d’une conférence de presse à Pékin, Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a déclaré que ces restrictions commerciales étaient pleinement conformes à la législation nationale.
Le Japon sollicite l’aide des États-Unis
Selon le Financial Times, le Japon a demandé aux États-Unis d’inciter la Chine à assouplir ses restrictions commerciales. Tokyo est confronté à une grave pénurie d’yttrium, un minéral essentiel à la production de semi-conducteurs et de composants pour l’aéronautique et l’aérospatiale.
Risque de perturbations industrielles
Les autorités japonaises craignent que les stocks actuels d’yttrium ne soient épuisés d’ici quelques mois. Une pénurie pourrait entraîner des perturbations considérables dans l’industrie des semi-conducteurs, l’aéronautique et l’industrie automobile. C’est pourquoi Tokyo souhaite obtenir le soutien diplomatique de Washington et des entreprises américaines afin de garantir son approvisionnement.
Des prix du marché exorbitants
La situation devient de plus en plus urgente en raison de la forte hausse du prix de l’yttrium en dehors de la Chine. En deux ans, son prix a été multiplié par près de 180.
Cibles des restrictions à l’exportation
La Chine a instauré ces restrictions pour la première fois en février. Elles visaient spécifiquement des entités japonaises que Pékin soupçonne d’être liées à la production de matériel militaire.
Malgré ces tensions, Mao Ning a affirmé que la Chine restait attachée à la sécurité et à la stabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales en minerais, et a exhorté tous les pays concernés à coopérer. (lv)
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