Principaux renseignements
- La Belgique prévoit de céder sa participation de 5,4 milliards d’euros dans BNP Paribas.
- Les responsables gouvernementaux donnent la priorité à la cession de Belfius Bank avant de se séparer d’autres actifs.
- Les divisions politiques et les déficits budgétaires compliquent la stratégie de sortie de l’État.
Au sein du gouvernement de coalition belge, la volonté de céder sa participation de 5,7 pour cent dans BNP Paribas prend de l’ampleur. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à liquider les actions bancaires acquises lors de la crise financière de 2008.
Sur la base de la capitalisation boursière actuelle de la banque, qui s’élève à environ 95 milliards d’euros, la participation de l’État belge est évaluée à environ 5,4 milliards d’euros. C’est ce qu’indique le site d’information spécialisé Bloomberg.
Pression interne
Alors que la pression interne en faveur de la vente s’intensifie, certaines sources indiquent qu’une transaction n’est pas imminente. La cession de ces actifs n’est pas liée aux négociations budgétaires actuelles, dont les enjeux sont considérables. Le gouvernement entend en effet finaliser d’abord d’autres cessions.
Par exemple, les responsables recherchent actuellement des offres fermes en vue de vendre une participation de 20 pour cent dans Belfius Bank d’ici la fin de l’année, tout en évaluant des réorientations stratégiques pour l’assureur Ethias, telles qu’une fusion avec Belfius ou la scission de sa branche informatique, Keyes.
Crise de 2008
L’implication de l’État belge auprès de BNP Paribas a débuté lors de la crise de 2008, lorsque l’établissement français a racheté Fortis, le premier groupe financier belge, à la suite d’un plan de sauvetage mené par l’État. Depuis lors, le sentiment à l’égard de la participation de l’État a évolué.
Le ministre des Finances, Jan Jambon, a indiqué que la gestion des banques ne relevait pas des missions fondamentales de l’État, suggérant que les actifs « non stratégiques » devraient être cédés.
Tendance européenne plus large
Cette tendance se retrouve dans toute l’Europe, où plusieurs pays profitent de la récente flambée des cours des actions bancaires pour se désengager de participations détenues depuis près de vingt ans. Des efforts de désinvestissement similaires ont été observés aux Pays-Bas avec ABN Amro, en Allemagne avec la Commerzbank et en Italie avec la Banca Monte dei Paschi di Siena SpA.
Divisions au sein du gouvernement
Malgré cette volonté de cession, des obstacles politiques subsistent. La coalition à cinq partis dirigée par le Premier ministre Bart de Wever est souvent divisée sur les questions politiques, ce qui pourrait compliquer la recherche d’un consensus sur la vente de la BNP.
Parallèlement, le gouvernement peine à identifier 10 milliards d’euros d’économies budgétaires d’ici 2029 pour remédier à l’instabilité budgétaire. La pression économique qui pèse sur la Belgique est évidente, le pays ayant enregistré l’année dernière le déficit budgétaire le plus élevé de la zone euro, à 5,2 pour cent du PIB, un chiffre qui, selon les prévisions de la banque centrale, devrait grimper à 5,7 pour cent d’ici 2028.
Projets antérieurs
Bien qu’il y ait eu auparavant des propositions visant à utiliser le produit de la vente de BNP pour financer la défense nationale en 2025, le gouvernement a préféré donner la priorité à la vente de Belfius. Fin juin, le SFPIM restait le deuxième actionnaire de BNP Paribas, derrière Blackrock. (fc)
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