Principaux renseignements

• La Russie met hors service le porte-avions « Admiral Kuznetsov » après avoir dépensé près d’un milliard d’euros en réparations infructueuses.
• La corruption systémique et des accidents catastrophiques ont détruit la viabilité opérationnelle du navire.
• Cet échec prive la Russie de sa capacité à projeter sa puissance en haute mer à l’échelle mondiale.

Après près d’une décennie d’efforts vains et un investissement près d’un milliard d’euros, la Russie abandonne son unique porte-avions, l’Amiral Kuznetsov. Le navire, inactif depuis 2017, se détériore actuellement à Mourmansk et est destiné à la casse. Cet échec marque la fin des ambitions de la Russie en matière d’aviation embarquée, privant le pays d’une marine hauturière capable de projeter sa puissance à l’échelle mondiale.

Une catastrophe après l’autre

Le déclin du navire a été marqué par une série d’accidents catastrophiques et une mauvaise gestion systémique. En 2018, un dysfonctionnement a provoqué le naufrage de la cale sèche flottante PD-50, entraînant la chute d’une grue de 70 tonnes sur le pont d’envol et causant un décès.

Les tentatives de réparation qui ont suivi ont été entachées par d’autres catastrophes, notamment un accident de soudure en 2018 qui a déclenché un incendie de grande ampleur, tuant deux employés et en blessant une douzaine d’autres. Un autre incendie s’est déclaré en 2022, venant s’ajouter à un historique d’instabilité qui avait commencé par un incendie en 2009.

Corruption

Au-delà des dégâts matériels, le projet a été sapé par la corruption et les revirements stratégiques. Le directeur du chantier naval a été emprisonné en 2021 pour détournement de fonds, et les sanctions internationales ont rendu impossible l’acquisition de composants essentiels.

En 2025, l’armée russe a entièrement réorienté ses priorités vers le conflit en Ukraine, allant jusqu’à redéployer l’équipage du porte-avions sur le front. Les responsables de la marine ont également conclu que les drones modernes et les missiles antinavires avaient rendu les grands porte-avions obsolètes.

Le fossé industriel entre la Russie et la Chine

L’effondrement du programme Kuznetsov met en évidence un fossé industriel profond entre la Russie et la Chine. Alors que la Russie peinait à entretenir son navire, son navire jumeau, le Varyag, a été acquis par la Chine et transformé avec succès en Liaoning.

Ce contraste souligne l’incapacité de la Russie à maintenir une base industrielle maritime moderne, les systèmes de propulsion du Kuznetsov étant tellement dégradés que le navire avait souvent besoin de remorqueurs pour se déplacer.

Ambition avortée

En fin de compte, le porte-avions est trop endommagé pour être vendu ou récupéré, et fait désormais office de monument coûteux à une ambition avortée. Bien que cette expérience constitue une leçon cruciale sur les dangers de la corruption et de la surestimation des capacités techniques, il est peu probable que les responsables militaires russes tiennent compte de ces échecs dans leur planification future.

Pour l’instant, la perte de ce porte-avions limite les capacités navales de la Russie principalement à sa flotte de sous-marins, privant le pays de sa capacité à dominer les eaux stratégiques lointaines de ses côtes. (fc)

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