Principaux renseignements

• Lockheed Martin a développé le PAC-3 Edge pour neutraliser les projectiles hypersoniques et les missiles de dernière génération.
• Des tête chercheuses et des moteurs améliorés augmentent l’altitude et la portée de l’intercepteur.
• L’augmentation de la capacité de production permet de pallier les pénuries mondiales critiques causées par les conflits en cours.

Lockheed Martin a présenté le PAC-3 Edge, un intercepteur spécialisé conçu pour neutraliser les systèmes de missiles sophistiqués et les projectiles hypersoniques.

Future Interceptor

Cette nouvelle arme constitue la proposition de l’entreprise dans le cadre de l’initiative « Future Interceptor » de l’armée américaine, et Lockheed a réussi à passer à la phase suivante du programme.

Le calendrier de développement prévoit le début des essais en 2027, l’objectif étant un déploiement opérationnel complet d’ici 2031.

Améliorations techniques

S’appuyant sur le cadre établi du PAC-3 MSE, la variante Edge intègre un autodirecteur repensé, développé par le Strigo Product Center à la suite d’un investissement de 250 millions de dollars (217 millions d’euros). Pour renforcer ses capacités, le missile utilise un moteur-fusée à propergol solide à impulsions multiples créé par Northrop Grumman.

De plus, les améliorations apportées aux systèmes de guidage et de contrôle permettent à l’intercepteur d’opérer à des altitudes plus élevées et sur des distances plus longues, élargissant ainsi le champ de protection global du réseau défensif de l’armée. Selon Tim Cahill, directeur de Lockheed Martin Missiles and Fire Control, ces améliorations apportent la vitesse et l’agilité nécessaires pour maintenir la supériorité mondiale de la stratégie de défense en plusieurs couches des États-Unis.

Compatible avec les systèmes actuels

Le PAC-3 Edge est conçu pour s’intégrer de manière transparente aux infrastructures de défense actuelles et futures, notamment au système intégré de commandement de combat (Integrated Battle Command System). Il peut être déployé via plusieurs plateformes, telles que le lanceur M903, le HIMARS Flex et divers systèmes de lancement conteneurisés.

Cet ajout vient élargir un portefeuille qui comprend déjà le PAC-3 MSE, dont le PDG de la société a indiqué qu’il serait à terme intégré aux navires de la Marine via le système Aegis.

Forte demande mondiale

En réponse à la forte hausse de la demande mondiale provoquée par les conflits dans le Golfe et la guerre en Ukraine, Lockheed Martin a également récemment lancé le PAC-3 ACE, une version plus économique de ce missile intercepteur. L’urgence est soulignée par le fait que les réserves internationales de missiles PAC-3 sont presque épuisées, Kiev comptant fortement sur ces armes pour contrer les attaques balistiques et hypersoniques russes.

Le PAC-3 ayant démontré un taux de réussite remarquable en combat réel en Ukraine, Lockheed Martin — aux côtés de concurrents tels que Boeing et L3Harris Technologies — augmente considérablement sa capacité de production afin d’accélérer la livraison de ces moyens de défense essentiels. (fc)

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