Principaux renseignements
- L’USS Arleigh Burke est devenu le premier destroyer américain à être mis en cale sèche en Europe.
- Les réparations effectuées sur place en Espagne évitent des traversées de l’Atlantique coûteuses et renforcent la disponibilité opérationnelle de la flotte.
- Cette maintenance soutient la défense antimissile de l’OTAN grâce à une présence navale américaine renforcée.
Dans une première historique pour la région, l’USS Arleigh Burke (DDG 51) est entré en cale sèche au chantier naval Navantia de Cadix, en Espagne.
Cale sèche
C’est la première fois, depuis que la Marine américaine a commencé à stationner des destroyers en Espagne il y a plus de dix ans, qu’un de ces navires est mis en cale sèche en Europe.
Le 7 octobre, le navire a entamé un programme prévu de modernisation et de réparations, mené par une équipe conjointe composée d’employés de Navantia, de membres de l’équipage du navire et d’experts civils et militaires du Centre régional de maintenance déployé à l’avant (Forward Deployed Regional Maintenance Center).
Un gain de temps considérable
Le recours à une cale sèche est indispensable pour accéder aux composants sous-marins critiques, tels que les arbres de transmission, les hélices et la coque, qui sont inaccessibles lorsque le navire est à flot. En effectuant ces opérations sur place, en Espagne, la Marine évite les difficultés logistiques et les délais liés au transport des navires à travers l’océan Atlantique.
Le vice-amiral J.T. Anderson, qui dirige la 6e flotte américaine, a qualifié cette initiative d’étape importante pour renforcer la disponibilité opérationnelle et les capacités de maintenance des navires de guerre déployés en avant sur le théâtre européen.
Présence de l’OTAN en Espagne
L’USS Arleigh Burke fait partie d’une flotte de cinq destroyers actuellement stationnés à la base navale de Rota. Ces navires sont affectés à la Task Force 65 afin de renforcer les systèmes intégrés de défense antimissile et de défense aérienne de l’OTAN. La présence américaine à Rota a débuté en 2014 avec l’arrivée de l’USS Donald Cook.
Depuis lors, cet engagement s’est renforcé, avec un accord récent entre l’Espagne et les États-Unis visant à porter à six le nombre de navires stationnés. Ces destroyers disposent d’un vaste rayon d’action opérationnel, patrouillant dans des zones allant de l’Arctique et de la mer Noire à la Méditerranée et aux côtes africaines.
Destroyer
Navire de tête de la classe de destroyers la plus nombreuse de la Marine, l’USS Arleigh Burke a été mis en service en juillet 1991. Nommé en l’honneur de l’amiral Arleigh A. Burke, éminent commandant de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, le navire a été construit par Bath Iron Works dans le Maine.
Après avoir passé près de trois décennies à Norfolk, en Virginie, le destroyer a rejoint son port d’attache actuel à Rota en avril 2021. Tout au long de sa carrière, le navire a reçu de nombreuses distinctions, notamment plusieurs « Battle Efficiency Awards » (prix d’efficacité au combat) et diverses médailles de service. (fc)
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