Principaux renseignements
- Amazon a augmenté sa production de satellites pour atteindre 27 unités par semaine.
- Des lancements ratés et des retards ont conduit l’autorité américaine de régulation des télécommunications (FCC) à retirer à Amazon ses droits prioritaires d’utilisation de certaines fréquences radio.
- De nouvelles conceptions matérielles visent à récupérer ces privilèges réglementaires d’ici 2027.
Amazon a franchi une étape importante avec l’achèvement de son 1 000e satellite haut débit. Le rythme de production de l’entreprise a considérablement augmenté, passant de 27 unités tous les six mois à 27 unités par semaine. C’est ce qu’indique Ars Technica.
Cette augmentation de capacité a été rendue possible grâce à un immense site situé dans l’État de Washington, qui a été transformé en usine spécialisée en l’espace de 15 mois.
Systèmes de propulsion développés en interne accélèrent la production
Amazon développe ses propres systèmes de propulsion et utilise des protocoles de test flexibles, généralement appliqués dans le secteur de l’électronique grand public. Cela lui a permis de réduire à quelques heures des processus qui prenaient auparavant plusieurs semaines. L’entreprise est ainsi devenue le deuxième plus grand fabricant de satellites au monde, devancée uniquement par SpaceX.
Obstacles logistiques
Malgré ce succès en matière de fabrication, la présence orbitale d’Amazon stagne à 396 satellites, ce qui est bien en deçà des 3 232 nécessaires pour sa flotte initiale.
L’entreprise a dû faire face à des obstacles logistiques liés à des défaillances des lanceurs, notamment des problèmes au niveau des tuyères de la fusée Vulcan et une explosion sur la rampe de lancement impliquant la fusée New Glenn de Blue Origin. Bien qu’Amazon s’attende à pouvoir bientôt recourir aux vols de la fusée Vulcan et à ceux d’Arianespace, ces retards ont eu des répercussions sur le plan réglementaire.
Délais fixés par la FCC
Amazon n’ayant pas respecté le délai fixé en juillet pour mettre en orbite 1 616 satellites, l’autorité américaine de régulation des télécommunications (FCC) a suspendu les droits prioritaires de l’entreprise concernant l’utilisation des bandes de fréquences Ka et Ku lors des prochains lancements. Cela signifie que les nouveaux satellites d’Amazon ne doivent pas perturber les activités de Starlink.
Pour récupérer ces privilèges d’ici octobre 2027, Amazon doit démontrer qu’elle dispose du matériel et des accords de lancement nécessaires. L’entreprise tente actuellement de le prouver en mettant publiquement en avant son stock de mille satellites et les lancements prévus avec la fusée Vulcan.
Concurrence mondiale
Dans une perspective d’avenir, Amazon travaille déjà à la conception d’une deuxième génération de satellites. Sa stratégie mondiale comprend des contrats avec la fusée Ariane 6, et l’entreprise a déjà attiré des utilisateurs bêta en Afrique et en Europe par l’intermédiaire de Vodafone et Vodacom.
Parallèlement, la Commission européenne travaille à la mise en place de sa propre infrastructure satellitaire et prévoit de réserver une grande partie de la bande des 2 GHz aux opérateurs régionaux, même si son projet IRIS2 ne devrait pas desservir de clients avant 2030. (lv)
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