Principaux renseignements
- La Belgique devance la France et l’Allemagne dans l’indice mondial du capitalisme.
- Des institutions gouvernementales solides soutiennent et renforcent en réalité des économies de marché saines.
- L’Europe occidentale est confrontée à un léger recul du capitalisme en raison de l’érosion du libre-échange.
Selon une étude récente de l’université de Virginie, la Belgique est plus capitaliste que ses voisins, la France et l’Allemagne. Classée 19e dans l’indice mondial du capitalisme, la Belgique se situe juste derrière les Pays-Bas et nettement devant la France (21e) et l’Allemagne (24e), tandis que le Luxembourg se hisse dans le top 6.
La Suisse en tête
En tête du classement mondial figurent la Suisse, les États-Unis, Hong Kong, le Canada et Singapour, plusieurs pays scandinaves figurant également dans le top 10.
Le Venezuela a été identifié comme l’État le moins capitaliste, bien que des pays comme la Corée du Nord et Cuba aient été omis en raison d’un manque de données disponibles.
Huit critères principaux
Les chercheurs de la Darden School of Business et du Karsh Institute of Democracy ont passé trois ans à élaborer cet indice, en utilisant plus de 200 ensembles de données répartis sur huit dimensions principales.
Celles-ci comprennent la stabilité des systèmes bancaires, la croissance des marchés de capitaux, la mobilité des actifs et des biens, la flexibilité du marché du travail, la protection des droits de propriété, la facilité de création d’entreprises, le niveau de concurrence et les politiques gouvernementales favorisant la croissance du marché. Au regard de ces critères, la Belgique a obtenu un score de 86,6, se classant légèrement derrière les Pays-Bas (87,4) et devant la France (85,2) et l’Allemagne (84,4).
Redéfinir le rôle de l’État
Cet indice remet en cause l’idée reçue selon laquelle le capitalisme nécessite une intervention minimale de l’État et une faible fiscalité. Au contraire, l’étude soutient qu’un État fort est souvent essentiel à une économie de marché saine, car il peut garantir la concurrence, prévenir le népotisme et protéger les droits de propriété.
Cette perspective explique pourquoi des pays nordiques comme le Danemark, la Suède et la Norvège occupent des places si élevées dans le classement malgré leurs systèmes de protection sociale très développés. Scott Miller, chercheur principal, note que les systèmes de santé publics et les filets de sécurité sociale sont souvent qualifiés à tort de « socialistes », alors qu’ils peuvent en réalité coexister avec un cadre capitaliste et le soutenir.
Quatre variétés de systèmes capitalistes
L’étude identifie quatre variétés distinctes de capitalisme. La Belgique et ses voisins d’Europe du Nord-Ouest incarnent le « capitalisme institutionnel », qui privilégie l’« économie réelle » — telle que l’entrepreneuriat et les marchés du travail compétitifs — par rapport au secteur financier. Parmi les autres modèles figurent le « capitalisme entrepreneurial » (observé aux États-Unis et en Suisse), le « capitalisme d’entreprise » (dominant en Corée du Sud et au Japon) et le « capitalisme commercial », qui met fortement l’accent sur la propriété privée et la libre circulation des capitaux.
Tendances en Europe occidentale
Malgré le bon classement de la Belgique, la tendance générale en Europe occidentale montre un léger recul. Bien que la région reste en tête au niveau mondial avec un score moyen de 85,3, elle a perdu environ quatre points depuis 2009. Les chercheurs ont exprimé une inquiétude particulière concernant l’érosion de l’intégration économique internationale et le recul du libre-échange.
Alors que le score moyen mondial est resté relativement stable entre 2009 et 2025, passant de 64,1 à 63,5, la hausse des droits de douane laisse entrevoir une instabilité potentielle accrue à l’avenir. (fc)
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